叶府，申时一刻，严侍郎与叶清同时踏入府地，同行的还有大理寺少卿刘设。

    叶清本该留于府内为兰珂庆贺生辰，谁想圣上突然宣召庆王商议广陵将军一案，做为此案的一干人等，必须陪侍在侧。

    好在王爷体恤，出了宫便放他回府，未曾想府内竟发生如此变故。

    他和兰珂一早商议，自是借着生辰之机，找个理由将程越控制于府内，想法套出陆家隐匿多年的秘密。

    若早知会生出如此事端，直接将程越一干人擒住，为此可以省却诸多麻烦。

    他叶清歹毒的声名在坊间早已耳熟能详，不惧再添一桩流言。

    如今倒好，原本微小的事件，却因着严二姑娘遇袭牵扯到了朝廷官员，让事态朝着复杂的局面延伸。

    严忠这个老狐狸，居然请了刘设前来。

    论公，大理寺少卿在侧，他叶清想要压下此事，得交托出手中的某些利益；于私，刘设是他远亲侄儿，或多或少可以依仗相助。

    严侍郎的算盘真是打得精明，今日不给他一个满意的答案，怕是很难收场。

    叶清压下心头的思虑，微笑着招呼二位同僚。

    “侍郎大人，刘大人，快请座。”

    “墨安，上茶。”面对叶清的笑脸，严忠只礼节性的点点头，干瘦精烁的脸上冷淡如水，眉眼那抹难得忧心倒无法掩藏。

    严家捧在手心的贵女，飞来横祸，他严忠固然利益熏心，可受伤的女子也是他娇养着长大的骨血，血浓于水，有所伤情乃人之常情。

    “叶大人，长本这厢有礼了。”刘设微笑抱拳，礼节周到，俊朗的脸上透着坦然、清明。

    他今日不过来做个中立的见证人，只需露个脸面，抱好眼前二人的大腿，日后算是有求于门。

    墨安迅速的摆好茶水，悄然退出堂厅。

    三人依主次而坐，一番寒暄后，场面一度陷入清冷，叶清与严忠危襟而坐，各怀心思。

    反观刘设神色轻松，心里没有丁点包袱。

    他自顾撩起衣袖，悠然的拾拣面前天青色的云纹玉质茶杯，轻轻的嘬了一口，清香入喉，令他眸色一亮，果然尚书府内收藏着今年刚上贡的新茶，嘴边不由得挂上一抹笑意。

    人说庆王在众多簇拥者中最倚重兵部尚书叶清，看来传言属实。

    这祈山贡茶一年进贡的数量极少，叶清轻易拿出待客，可见所得奇珍异宝多不甚数，今日这趟怕是来对了。

    他表叔其人，供职户部，处事老辣，精于算计，昔日一眼相中叶清，想招其为婿，未能入愿。今日借着表妹的机缘，怕是要旧事重提。

    在他看来表妹严芸意才色双全，声名在外，是众多男子梦寐以求的窈窕淑女，可惜过于自傲自持，比之叶夫人，似乎差了一大截。

    刘设曾在上官的宴请中，无意窥探过叶夫人的美貌，国色天香，我见犹怜，做为男人，面对如此佳人，怕是捧出自己的性命也是甘意的。

    身份算什么？叶清若是看中这些，怕早就舍其夫人而另选他人。

    表叔是真的老了，固执己见，怕是未摸透叶清的性子，呆会儿只能见机行事，愿求得一份清浅的交情。

    严忠显然不知刘设所想，勿自陷入思绪，手边的茶水滴水未动，“不知道意儿伤势如何？夫人是如何与叶夫人交涉的，有没有做出什么无法收拾的决定。”

    桩桩件件，需在心里仔细斟酌一遍，成败与否，只在今朝。

    叶清端坐主位，不置一词，他在等，等严忠先开口，这事看似叶府落了下风，可他严府却扛着另有所图的大旗，所图何事，大家心知肚明。

    墨安在他换洗时将事实的全部告知，一个妙龄女子从此失去了做母亲的资