因着竹香被贬为三等丫鬟，竹语又被擢升为一等丫鬟，如此一来，这二等丫鬟便空了下来。

    凝染将此事交由孙嬷嬷处理，而孙嬷嬷自然也不是那等拖沓之人，第二日一早便提拔了梦笙阁中叫之桃的丫鬟，据孙嬷嬷说这之桃比她大上一岁，不仅手巧。

    在梦笙阁当差也有近三年，虽说是三等丫鬟，可这梦笙阁中就是竹香也没怎么磨搓过，想来是个心思灵巧之人。

    她自是信得过孙嬷嬷，也便默许了。

    竹语也不知用了何种方法，竟说得竹香交出钥匙，凝染也并未问询，她要的不过是个结果罢了，过程如何，对她而言并不重要。

    待用过早膳，凝染便带着竹语之桃二人去了箐音院。

    自然，她并未忘记带上昨日那杉木琴，既然昨日说要学琴，自然要做做样子。

    倒是夏氏瞧着凝染身后捧着杉木琴之人竟是个不曾见过的小丫头，疑惑不解。

    “染儿，这是府中新进的丫鬟？”

    “不是的，昨儿个竹香在母亲的碧春园中出了错儿，女儿自当不能包庇，便将她贬为三等丫鬟，竹语便往前提了提，孙嬷嬷是梦笙阁管事，便提拔了之桃为二等丫鬟。”

    夏氏虽不知竹香昨日犯了何事，更是如孙嬷嬷般觉着凝染这一举措满是疑惑，可也知晓这院中不仅有她的人，更有大夫人之人，便掩住心中疑惑，差了汀兰准备糕点，只余汀芷在旁伺候。

    夏氏这才瞧见之桃手捧杉木琴，以她这些年琴艺看来，自然能瞧出那是杉木琴，，只是不知凝染这是何意。

    “娘亲，这是染儿昨日出府所买，以往染儿这琴艺太差，可染儿想着大姐姐琴艺高超，我若是连一个曲子也不会，到时可就给苏府丢脸了，遂想来向娘亲讨教一二。”

    “这杉木琴到时不错，适合你这等初学之人，既然你想学曲子，我便先教你弹奏《秋风词》，这个较为容易。”

    两个时辰后

    “停！”

    “娘亲”

    瞧着凝染委屈之色，夏氏那严肃之色霎时破功，换上哭笑不得：“染儿，你还是待会儿回去好生练练，嗯，记得屏退丫鬟。”

    凝染索性收了手，她自然看出娘亲这满满嫌弃之意，却也能理解，娘亲本认真教导，可奈何她这学生不够通透，也许有些事儿真真不止靠努力，还要看天赋。

    而她，想来是无甚天赋。

    抚着杉木琴，夏氏轻轻一叹：“这琴虽好，可再好又哪儿能比得上那焦尾。”

    想起那焦尾琴，凝染双眸一暗，竹香掌管库房，自然知晓她有焦尾琴，竹香知晓，大夫人自然也知晓了。

    苏凝瑶既然决定祈岁会奏琴，以大夫人性子，自然要为她找寻最上乘之琴，而她这在眼皮子底儿的焦尾，自然入了大夫人之眼，与其等大夫人设了圈套威逼利诱，还不若先行以妹妹之名献礼。

    这般面上既讨了好，又能换得短暂安宁，大夫人即便要做什么，也不会那般明目张胆。

    焦尾是舅舅花费不少心力找寻得之，本是送与娘亲，可娘亲却希望她能安心学琴，便转赠给她。

    虽说她也的确不想给苏凝瑶，可这一世，她的东西又岂是这般容易拿着？

    要想拿，得先拿得稳才行！

    见凝染久久不语，夏氏误以为凝染心中神伤，不由出声安慰：“染儿，娘亲不过随意说说，与其让你放着在库房里蒙尘，倒不若给会用之人，大夫人虽不仁，可我瞧着大姑娘性子倒是不错。”

    苏凝瑶性子不错？

    那不过是她还未展露出利爪罢了，因着这府中尽皆掌握在大夫人手中，有何阴谋诡决皆有大夫人出手，苏凝瑶自然可以用这无害的柔弱之相欺骗众人罢了。