借着烛火，穆正恩看到沈氏面色蜡黄，豆大的汗珠挂在了额头，忙说：“夫人，今日太过劳累了，早早歇息吧。”

    沈氏不言不语，脸色却越发地吓人，她一只手托着腹部，另一只手已将帷幔拧成一团。

    穆正恩急忙拿绢帕帮她擦汗，呼喊赵管家去请郎中。

    听得惊呼，众人进屋帮忙，柳氏见状忙说：“夫人像是要生了。我认得路，赶紧随我去找接生婆。”

    赵管家随柳氏匆匆去c匆匆回，带来一个步履蹒跚的小脚老婆婆。

    屋内接生婆与柳氏“用力c用力”的喊叫声不绝于耳，翠秀在一旁急得眼泪汪汪。屋外的穆正恩眉头紧蹙c手心冒汗，家仆们手足无措地站成了一排，随时待命。天空无星无月，云朵也躲得无影无踪，唯有呼喊声与紧张感此起彼伏，令人焦灼。

    “哇——”的一声啼哭声响彻夜空，众人紧绷的神经稍稍松弛。

    “夫人，夫人！”随着屋内的惊呼声，屋外的家仆们再一次面面相觑。

    屋门打开，接生婆哆哆嗦嗦的跪地说道：“大官人，夫人——她，她血漏了，止不住，快请郎中瞧瞧吧。”

    穆正恩快步进屋，扑倒床边，床上的沈氏已面无血色，手若冰霜。

    穆正恩大喝道：“去请郎中！”

    沈氏的唇与脸一样的惨白，她气若游丝，断断续续说道：“官官人，是是个男孩，相士说说生子难留，若再再寻不到石佩，把把这孩子找找个好人家送送了，那那个女孩，留留在穆家，我我就——。”

    同样白到没有血色的手像流星般滑落，房间内陷入死一样的沉寂。

    穆正恩的夫人沈氏生下一子后撒手人寰，临终她心系幼子留下嘱托。穆正恩处理完沈氏的后事，与赵管家商议后遵从沈氏遗愿：女婴取名穆凌紫，上报宗籍为穆家小姐；男婴随亡妻沈氏之姓，取名沈凌逍，在没有找到合适人家托付之前，一并交由乳母柳氏照料。

    穆正恩与沈氏成婚七载，二人相敬如宾，沈氏的突然离去令他悲痛欲绝，他无心再去寻找石佩。

    “长路漫漫，磨难重重。”

    王道长的话语回荡在耳边，穆正恩还没来得及感受为人父的喜悦，却已与发妻生死两隔。没有石佩的庇佑，沈凌逍能否平安成长？带着悲伤与焦虑，迎着春日的风雨，穆正恩再次踏上赴京之路

    沉寂肃穆的大雄宝殿外，绿树林中，一位武将模样的男子下得马来，他将马匹栓在树旁，只身前往庙宇祈福。踩在松软的草地上，男子突然脚下一崴，他低头看到一块莹莹透亮的石佩在草从中。他将石佩捡起来细细端详：绿中透蓝，蓝中透光，隐隐暗纹，圆润光滑沉甸甸的像是件宝物。

    男子举目四望，周围没有人影。他将石佩揣入怀中，急匆匆走入寺庙，见到香客便上前询问可曾丢失贵重物品，但走了一个来回，并没有找到失主。

    男子匆匆祈福后返回捡到石佩的树林间，他的心中惦记着家中被祈福人的安危，却也担心石佩的主人前来寻找石佩不得，他徘徊在林中，殷殷地翘首c焦灼地等待。

    “咚c咚c咚”

    寺庙的暮鼓声响起，香客们陆续离开，庙门关闭。

    夜幕降临，风起长林，林间荡漾着与世隔绝的孤寂。等在树下的男子，抬头望望天色已晚，他无奈地上马离去。

    男子纵马飞奔，翻过一个山梁，来到山脚下村庄的一个院落前，院门大开，灯火通明。一个老仆看到他，惊喜地喊道：“宫少将，你可回来了。你的夫人已经生了，师哥师弟都在此，只等你了。”

    这喜庆的小院，是七道沟顾庄主的家，被称作宫少将的男子名叫宫长华。

    此地阡陌交通c鸡犬相闻，几十户村民日出而作c日落而息，