夜黑如幕，孤月高悬。

    绵延几里的宫廷内灯烛闪烁，廊阁殿宇披挂的素麻被照得白光荧动，檐牙高啄的宫殿在忽明忽暗的光波中更显冷漠孤寂。

    元符三年正月初八，二十五岁的宋哲宗忽患急症，弃大宋江山不顾，匆匆驾鹤西去。宋哲宗没有子嗣，也没有交代只言片语，唯留下空荡荡的皇室宝座。谁将坐上这高不可攀的龙椅，成为大宋朝的新皇，选皇重任落在了如今后宫的当家人——宋神宗的正室向太后的身上。

    福宁殿的东厢房内香气缭绕，太监们静候门外，宫女们伺候着向太后沐浴更衣，身着素服的她气质优容华贵，缓步而出。

    殿外的供桌上已备好了祭品，向太后将供桌上的雕花签筒拿在了手中，三拜九叩，斋星拜月，她将签筒举过了头顶，对着遥远的天际表情肃穆，低声祷告：“先皇保佑，先皇保佑”

    向太后将签筒摇了又摇c晃了又晃，许久之后，她停住摇晃签筒，定了定神，她手捧签筒用力一抖，签筒顶端小小的圆孔中飞出一只竹签。

    飞旋的竹签啪嗒落地，太后忽然闭紧了双眼，一改往日的威严，怯怯地问一旁的侍从：“是谁？”

    最近身的宫女随即探头去望地面上的竹签，看清楚上面的字迹，面带喜悦之色，高八度的声音令在场的人都听得到：“回太后：是端王！”

    向太后心中大喜，她睁开眼睛，看了看竹签，竹签上赫然写着的两个大字一扫她两日来的忧虑，略显夸张的笑声响彻了夜空。

    大笑之后，太后转身对太监宫女们说：“正是天命所归，这可怪不得哀家自作主张”

    太监宫女们虽是以笑脸面向她，但宫人们心中明白，这样的求签仪式不过是走走过场，太后寻个心理安慰罢了。今日一早向太后发威：她对呈上来写着几位王爷名号的竹签不满，认定这几个竹签轻重不一，尤其写着“端王”的竹签最重c最不易被投中。聪明的太监赶紧将竹签进行了修正，写着“端王”的竹签已经修改得头重脚轻，太监们几经测试，确保了此番“端王”被一投即中。

    帝王家向来选新皇有看不完的重头戏，不是九子夺嫡的明争暗斗c就是众王争储的血雨腥风。当下的皇位之争波澜不惊，备选皇子羸弱，定夺的大权掌握在不问政事的太后手中。向太后心中虽有笃定的人选，但此人关乎祖宗基业，万一太后两日来心神不宁，于是上演了刚刚看似庄严c实则荒唐的一幕。

    竹签上写着的这位端王是谁？他为何讨得太后欢心？端王正是艺术家c奈何生在帝王家的赵佶，宋神宗的第十一子，宋哲宗的五弟，令后人慨叹的宋徽宗。

    徽宗赵佶不只是艺术家，他吃喝玩乐样样在行。自小养尊处优的赵佶也不是一无是处，他对向太后极为恭敬，自父皇神宗死后，赵佶每日都到向太后的居所嘘寒问暖。其他的几位皇子或是年幼，或是不懂逢迎，向太后便把赵佶看作自己的亲生儿子一般。昨日里哲宗英年早逝，太后第一个想到的皇位继承人当然是赵佶。今日求签应证了赵佶乃天命所归，向太后赶忙召集几位重臣，明日在紫宸殿朝议新君事宜。

    朝霞满天，宫廷肃穆。

    向太后端坐紫宸殿内，几位大臣立于殿上。

    太后清清嗓子，说道：“‘国不可一日无主’。众位卿家都是国之栋梁，自然颇具慧眼，只不过哀家看着几位王爷长大，最了解他们的秉性。端王德才兼备，是新皇的不二人选。”

    几位知道端王赵佶与向太后关系亲近的大臣们，遂随声附和。

    历朝历代不乏耿直的忠臣，宰相章惇站出来直言：“端王轻佻，不可以君天下。”

    向太后不悦，说话的音声拖得很长，严厉反驳道：“轻佻？那是才高遭人妒罢了谁不知端王琴棋书画样样精通？正是品