漫轻羽身体日渐衰弱，已七日未下地行走，靠流食生存。虽然与她从无恩爱过往，弘历仍召集所有太医，进行会诊。可仍没有丝毫进展。杜太医心中终日煎熬，已五天五夜未阖眼休眠，查遍所有医书典籍，寻不见一丝线索。

    无奈间，他抵着睡意将已告老还乡的吴院判的出诊记录一一细读。翻至三年前云妃的记录，她细细研读，觉得如今漫轻羽的病症与云妃当年颇为相似。可是对于治愈的记录，吴院判仅寥寥数笔，“离奇自愈”。他只有找到云妃，如今的苏答应，询问当年的情形。

    叶瑟一阵心虚，她哪知道如何病愈，云锦分明就死在她面前。她支支吾吾：“杜太医该知道我失忆了。”

    “娘娘便连丁点都想不起吗？”杜太医眸中含泪，“娘娘如今身体还有何不适？是否有丝毫身体记忆？”

    叶瑟忆起云锦死前的情形，一时不忍，主动请求同杜太医一起去永和宫探望颦贵人。

    永和宫寝殿中，已站了许多人。后宫诸人，明明同这位失群的新贵人话都未说过一句，但还得挤出一些悲伤情绪，做做样子。叶瑟走上前，握了握漫轻羽的手，看她的神色，与当年云锦颇为相像。装作握手，实则诊了她脉搏，大致跳得均匀，却极弱，还时不时停拍。再看她呼吸，听来平静，却极其用力，仿佛用尽全身力气才能送上一口气。人体脏器，一桩大病都没有。仿佛这身体是被一种隐秘的力量默默掏空，失去了活力。难道这世上真有人，不生任何病症，生生因虚致死么？她百思不得其解。参照当年随师父隐居荒野那些年，被送上山来的那些半死不活之人，似乎也没有这样的先例。她心中也很急，可是又难断何病，帮不上忙，她便松了手。

    一回头，不知是站得太久了，还是如今的永和宫熏香过重，她竟一时失了重心，差点昏过去。勉强站定，她才走回妃子中间。杜太医连日未眠，身子亦虚虚晃晃上前，隔了绢布，再为颦贵人请脉。可手刚搭上，人便僵在空中。她已经没有脉搏了。她走了。可他不愿意报告这死讯。他用袖子掩着，偷偷绕过绢布，勇敢地握住了她的手。这渐失体温、渐失柔软的手，也随着她的主人一起僵死了。可直到这一刻，它才真正属于他。她也真正属于他。她死了，她也就不是什么该死的嫔妃，不被爱的闺妇，她获得了新的生命。她死后，他是第一个握住她的手的人。来世，他一定能抢在皇上前面遇见她。

    他无力地想着关于来世的虚无缥缈，背对着众人，正对着他心爱之人，一个死去的爱人，放心地泪流满面。身后无数声的催促，“杜太医，贵人到底怎么样了？”他全置之不理。他只沉溺于这属于两人的最后时光，将他这一生没来得及给、没敢给的温情，一并给了她。直至一盏茶工夫后，另一位太医走上前，搭上颦贵人脉搏，一惊然后回头回禀：“皇上，贵人已仙逝，请皇上节哀。”弘历身后应声而起嫔妃们的哭声，这真真假假的悲哀真叫他觉得累。他重重叹了一口气，心中满溢一种无奈的情绪。颦贵人，他从未碰过。可她仍是他的女人。仍死在他的命运之中，平添自己另一份情债。他下旨擢升颦贵人为端嫔，厚葬抚恤。又上前拍了拍杜太医肩头，“爱卿是吓坏了，不敢禀朕么。爱妃的身子，打一入宫就这样，怪不得你。早回吧。”

    杜太医犹在流泪，不敢也不愿回头看皇上，只低沉道：“下官护理贵人病体时日最长，没挽回贵人一条命，心中愧疚，请皇上恩准下官料理贵人丧葬事务，借此赎罪。”弘历心中亦悲伤，便默声允了。

    待漫轻羽下葬满了百日，杜夕言主动请辞至疫区防疫。弘历直言疫区偏远且危险。杜太医一脸落魄，两腮已生了胡茬，“行医者，本该向死而生，怎能绕路而行，只念自己安危。下官认为疫区才是下官的用武之地，请皇上放行吧。下官只想精进医术，不想下次再面对