天气愈发燥热，树上蝉聒嚷不止。叶瑟并不烦，感怀所有声音，让她显得不那么孤独。

    永璜真残忍到这种程度么，不告而别不说，走了这么久，一封信都未来。哪怕他写几个字“甚好勿念”也好，可一字都没有。

    永璜到了西安府。这是一个背影比京城还要沧桑的城市。这里没人知晓他的身份，所以他是安全的。可也无人识他，所以更孤独。看着街上行人拘谨的神色，想到这些年，自己在宫中的生活，何尝不是冷遇连连。忽然想起四月，春风薄薄吹着，他在湖边感叹命运，抱怨自己，叶瑟认真注视他，若无其事地说：“净胡说，我觉得你极好。”

    以后，再也不会有人同他说，觉他极好吧。

    于是，他一封接一封信地给她写信，措辞热烈，终于不怕被她看到，也不怕皇阿玛看到，因为每一封信都没有地址，也没有收信人。一封封寄不出的信。每离开一个地方，他都找家驿站，拾掇自己几日来的心情写成信，投给驿站。

    他写：“梦里，常常去寻桃树林子，一片又一片。林子静静，可都没有你。”

    有时，第一封信还未寄出，便开始写第二封：“你这样一个人，来时没预兆，要走也无影无踪。空余怀念。失去了，才知你同谁都不一样，比任何人都要深情和绝情。”

    然后看自己写下的字，骂自己浑。明明是自己负了她，为何如今却在怨怼她呢。

    还好，她看不到。

    皇上再至永和宫，叶瑟心里明明不排斥，却在脸上堆出更多冰霜。因她虽只见过云锦一次，却像同她认识多年似的，睡在夜里，突然意识到是她的床，她会坐起来，忽而有些想念她。

    而如今顶替云锦待在这宫中，她只有把云锦切实当作自己的前世。那种凉，不是雪的沁凉，不是玉的冷静，是与你血脉相连的凉。她想起她在云锦生命尽头为她把脉，自己的指甲陷入那凉里。于是自己也凉了。想到那片凉，她总惊怵地弹开手，指间摩挲，想尽快把自己暖过来。

    她想念云锦，可不想成为她。而如今，她唯一能自主的，唯一能将自己同云锦区分开的，便是不爱上那个男人。不像云锦那般爱他，也不让他将自己当做云锦来爱。

    叶瑟冷冷同皇上说：“皇上月余已留宿永和宫四次，想来太后不会生疑了。要不，咱们约定，每月留宿永和宫三次，算是交差了。”

    弘历心痛于她的决绝，加上交换条件：“朕可以答应你的限期，但你也得答应朕一个限期。”

    叶瑟不解。弘历答：“半年。朕给你半年时间，若半年内，永璜不回。你便不许再等他，安心做朕的女人。”

    一听永璜，她的心又坠着疼。反正尚有半年，且答应他。半年到了，再想它法。于是点头应了。

    叶瑟特派书信回苏府，催促他们速安排云裳入宫，自己欲提前结束任务，及早出宫。

    苏茂松夫妇读罢信，长吁短叹，一是云裳未满十四岁，不想过早送她入宫。云锦正是因十三岁入宫，尚不懂人情世故，才致离奇死去，她们不想让云裳重蹈覆辙。况且，以叶瑟的性子，一结束任务，她定带师母浪迹天涯，夫妻俩才刚捡回的女儿，又要再次失去音讯。于是，夫妻俩索性装傻充愣，假装未收到她来信。反正，师娘在他们手中，不怕她违约而逃。

    上朝间隙，皇上询讷亲其长女是否婚配，讷亲满脸遗憾地禀：“小女曾走夜路被抢银子，有侠士出手相救，小女为表感激之情，誓死要嫁那人。下官夫妻怎么劝都劝不回。”

    “哦”，皇上若有所思，“那可是美事一桩。可知是哪家公子？”

    “下官夫妻俩才不愿去查证此事，小女自己苦寻，说是张家公子。”

    “哪个张家？”皇上紧问。

    “回