永璜行了整月，走马观花，不曾长驻。因每处皆新鲜，可每处也都陌生，让他不得心安。此时，他已出了直隶，在山西又逗留两日。

    倚马独饮独醉。乡陌少女，烟花女子，他都易生情丝。但叶瑟像道随时会落下的刃，那些匆匆忙忙生成的情丝一斩便断。也因他丰神俊朗，气质飘逸，所以遇见的女子，看他的目光总不一样。他也试图用不一样的目光看她们。可那不一样中间，却总隔着她的影子，割断他望向她们深情的目光。

    也许晚几年遇到，他便不会那么懦弱，也许他会勇敢一些。也许早几年遇到，他便不会有如此多顾虑和不安。可不偏不倚，就是这一年那一天的春风湖岸遇见了，他没有再成熟一些，她也没有再固执一点，那本就娇脆的缘分被一阵世俗的风拦腰斩断。

    他从那座密闭的宫城逃了出来。可外面的世界更加空旷，感情充天溢地，填满整个世界，无处可逃。

    近黄昏，叶瑟抚着琥珀项链出神，不知永璜到了何处。言蹊心事重重地端茶进来，轻声道：“娘娘，恕奴婢多嘴，您对皇上的态度实在。。。”

    “那你替我去心疼皇上吧，不是刚封了贵人嘛”，叶瑟哑然失笑。

    “娘娘可别拿皇上的气话戏弄奴婢了。倒是娘娘，喜欢便去争取，得不到便舍弃。您这样两头悬而不决是怎样？”

    “怎的？永璜不喜欢我，我便非要去喜欢皇上？天下只两个男人？世上只爱情这一件事？”

    “依奴婢看，大阿哥未必不喜欢娘娘。可比不喜欢更可怕的是，他明明喜欢你，却不去喜欢你，违背自己心意去追名逐利。

    叶瑟心头一沉，言蹊这话虽不中听，却是实话。想起永璜那日的冷漠，哎，不如失忆。

    言蹊又道：“娘娘，奴婢求您帮我解一困局。”

    “你又怎么了？”叶瑟不解。

    “皇上之所以封奴婢为贵人，只为气小主。所以，只要小主同皇上重修旧好，皇上便不会再想起奴婢。”

    “为你那青梅竹马的恋人？”

    言蹊点头，“若小主继续同皇上作对，怕他下次再来永和宫又想起这事。哎。”

    自己或许今生都不能同相爱之人相守，不如成全了言蹊一片痴心，“好，如果他还肯来，我可以敛些脾气。”

    皇上知晓上次冤枉了皇后，近日去陪皇后更频了。但他并未坦承事实真相，只假装忘了。事到如今，他还在为她掩饰，自己都觉不值。

    太后的一番话却让皇上再起忧愁。那日他陪皇额娘用膳，太后看似溺于美食，说话漫不经心，可字字雪亮，落他心头，“宫中那传言，哀家当诳语听的。只是，说到底，还是皇上同云妃之间本就有问题。便是没有璜儿，也难保别人不会插足。”

    弘历慢咽一口芙蓉血燕汤，才悠悠回：“哎，能有何问题呢，不过还是失忆那事。”

    “失忆不失忆吧，身为妃子，怎可拒绝圣宠。皇上未免也太惯她了。这半年，皇上可从未留宿永和宫吧？”

    “哎，这事也怪儿臣，有了新欢忘了旧爱。谨记皇额娘教诲，今个儿便去永和宫。云妃她也乐见儿臣去。”弘历故作轻松。

    “那便好。难得有汤合皇上胃口，秋容，你再为皇上盛一碗。”太后就此打住。

    快至永和宫，弘历来回踱步盘桓，不知该不该步入。可为不让皇额娘操心，也不让她疑心，只好去了。

    一见云妃那不甚欢喜的面容，弘历心想，我还没消气呢，“你莫觉自己举世无双，朕离了你不成。只不过，因太后疑你不守妃德，连拒圣宠半年，朕才来的。”

    叶瑟心头一郁，又想起言蹊的困境，“那皇上的意思是？”

    “朕得留宿。”弘历一字一顿。

    “好，