狄仁杰任度支郎中期间，高宗打算驾幸汾阳宫。并州长史李沖玄认为高宗的身体不好，而且，从洛阳到汾阳，走官道必然经过妬女祠，民间传言盛服经过，会招致风雷交加。 这“妬女”，传说是春秋五霸之一——晋文公座下忠臣介之推的妹妹，唐朝人张鷟在《朝野佥载》卷六中就煞有介事地记载说：“俗传妬女者， 介之推妹。与兄竞，去泉百里，寒食不许举火，至今犹然。女锦衣红鲜，装束盛服，及有人取山丹c百合经过者，必雷风电雹以震之。”

    李沖玄担心风雷会惊吓到高宗，建议征发一两万士卒另外修建一条避开妬女祠的官道以供高宗经过。

    仅仅因为一次出行，就这样兴师动众c劳民伤财，值得吗？狄仁杰怒斥李沖玄只知耍乖卖巧c媚上欺下，义正辞严地向高宗说：“天子出行，风伯为之清尘，雨师前来洒道，区区一个妬女，哪有要天子回避的道理？！”断然制止这次徭役。

    高宗接受了狄仁杰的意见，并嘉奖狄仁杰说：“卿真乃大丈夫也！”

    不过，经过这一次长途跋涉，舟车劳顿，高宗一病不起，渐渐走到了他生命的尽头。

    弘道元年（公元683年），久病缠身的高宗不堪病魔的折磨，终于在病榻上吐出了他人生中的最后一口气，彻底地闭上了双眼。

    继位的先是武则天与高宗所生的儿子李显，即唐中宗，但武则天出于自己政治目的的需要，两个月的时间不到，就遂废唐中宗为庐陵王，并迁于房州，改立另一个儿子李旦为帝，史称唐睿宗。

    李显本是个窝囊软弱的老实人，武则天为了执掌政治大权，觉得他碍事，将他一把轰了下来，改换上了李旦。这就意味着李旦是个比哥哥李显更加窝囊软弱的老实人。而事实也是如此，李旦虽然登上了帝位，当的却有名无实的皇帝，所有一切，都得听令于母后。

    本来嘛，武则天就一直觊觎着皇帝的宝座，想自己称孤道寡，但鉴于自古以来称孤道寡的专利一直都被男性所垄断，所以，她贬斥了李显并没有马上采取过激行动，而是让小儿子李旦来过渡一下。

    总而言之，李旦不过是武则天操纵下的一个木偶，无足轻重。

    可以说，这一年，大唐王朝已经完全进入武则天的轨道。

    当年，赵高准备篡大秦帝位，为了试探朝臣的反应，他导演了一出“指鹿为马”的把戏，结果搞得自己恶名昭著c遗臭万年。

    武则天的政治智商比赵高高，她没有蠢到那个地步，只是温水煮青蛙式的c不动声色地将朝中的大臣进行调整，暗中考察这些官员的表现。

    狄仁杰被发到宁州（今甘肃宁县c正宁一带）充任刺史。

    对于武则天篡位的阴谋狄仁杰并不是没有觉察，但他只是国家财政系统里的一名普通官员，无力左右时局的发展，他所能做的，就是充分利用自己手中的职权，好好地造福于民。

    况且，刺史不但在品秩上高于度支郎中，而且是地方大员，尽可以为一方百姓做一番事业。所以，狄仁杰无条件地服从武则天的安排，闷声不响地前往宁州就职。

    宁州地处陇东南部，沟壑纵横，山川原兼有，汉族和少数民族杂居，是长安的一个重要屏障。唐初，时为秦王的李世民在这儿与西秦的薛举c薛仁杲父子展开过激烈争夺，最终以李世民的胜利告终。大唐统一，秦王李世民和齐王李元吉也曾在这儿率军抵御突厥，并将这儿打造为 “屏蔽京畿”的军事要地。

    所以，自唐高祖武德初年到在狄仁杰到任之前，宁州的历任地方官吏都把主要精力放在军事准备上，对地方的投入严重不足，并以加强军备建设为由，以各种名目向老百姓征收繁重的苛捐杂税，致使杂居于宁州的各族人民怨声载道，苦不堪言。

    而自十六国以降，狄