事有凑巧，这天苏秀兰驾车去崑嵛山，想走个近路，没想到在涡涡湾的路边海滩上发现了钟长江。

    钟长江只在医院治疗一天，苏秀兰就把他接到自己家中。她把三楼腾出给他用。伤不重，那些东西只撕破了他几处皮肉，她专为他请了护理员，每天早晚来处置伤口，今天他觉得能下床走一走了。

    苏秀兰和他是同系同学，毕业后，素汶他们三人同被留校，并同被分配到本校设计研究院总院。素汶的专业是建筑学，他和苏秀兰的专业是建筑结构。素汶到南山院工作的第二年，苏秀兰辞掉工作也到南山市“另辟蹊径 ”去了。苏秀兰经常使用 “另辟蹊径 ”这个词儿。她说，她偏爱这个词儿，因为这词儿既有内涵，又能代表她的心声。沉寂了几年之后，有一天，她突然出现在他面前。她打电话，约他到“怡红楼”酒店。“怡红楼”是个似曾相识的名字，似有出处又似无出处，给人以朦朦胧胧的感觉。但有一点，这是很幽静的酒店，出了名的。听说费用高昂，他底确犹豫了好一阵子，才毅然赴约。论交情，他和她是同学也是朋友，就是说，他有资格去做一次高消费。论感觉，她实际c能干，她美丽多情而又豁达豪放，是个有特色的女人。论感情，他有的时候也很想她，希望品尝爱情的甜蜜。他也想真心和她相处，而忘掉素汶。“我要嫁给你，”她见面第一句话就这样说。她仰脸把披肩长发甩到脑后，顽皮地瞬了瞬眼睛。“本想再等一段时间才告诉你。可我等不及啦！”她面对着他，把双手用力地搭在他的腿上。这是在怡红楼最顶层的丹青阁里，精美装修的墙壁满目尽是一幅幅竹林，背景是苍黛幽远的小桥c流水c人家。顶棚是蔚蓝的，无数的灯，像满天的星星。脚下是绵软的红地毯，还有闽南的藤竹桌椅茶几。他知道，她是上杭人，自然喜欢南方情调。桌上几样菜肴，也是虾蟹果蔬等清淡小吃。他注视着她充满期待的眼睛，淡淡地说：“请把茶递给我吧。”“你为什么不回答我？”她失望地离开。一杯清香的龙井递给他后，她赌气坐到远处的藤椅里，慍怒地看着他。他突然感到一阵难堪，“怎么没一点声音，这店？”他解嘲地问。她叹了口气，淡淡地说：“到这儿的人，都喜欢这样。否则，这店不准预约。”他理解似地微微一笑。

    同以往一样，那一次也是没有结果的谈话。他和她一直这样。有时，她直截了当要求谈对婚姻对爱情的看法，他总是设法岔开，东拉西扯谈些风马牛不相及的事情。那次谈话她警告他，他必须认真地考虑和她的关系，若不能把两人的关系朝婚姻方面发展，就干脆不要做朋友了。

    她还告诉他，她现在做房地产生意。她听说，海南的同学刘学君，长沙的校友陆清，做房地产生意破了产，跳了楼。她就不怕，反正自己一无牵挂，干就干个痛快！就是失败，她也不会自杀，不会做刘学君和陆清那样的怯懦的失败者。

    刚才躺在床上时就觉得中厅那儿有阵阵幽香飘来。他试着走几步。中厅的门虚掩着。他彳亍过去，把门轻轻推开。正对门的墙上，一幅好大的“断桥残荷图”，静寂的西湖，几株凋谢的荷花，夕照下的一隅断桥，让人浮想万千。墙下，高低错落三排花架，摆满了杜鹃；花架一直摆到落地窗下。一色的红杜鹃，花儿正开得艳。花架下面是玛瑙红玻璃砖，铺成新奇的多角形图案。地毯是艳红的。灯饰也都是艳红的。时值盛夏，室内温度湿度宜人，听不到一丝儿电器的嗡嗡声，但不知为什么，他觉得这里有些不舒服。

    他慢慢转回来，走到卧房的窗前。怡红楼分手后，苏秀兰不再见他。他到南山后，单独接触的机会也不多，她不再给他机会。他看出她恨他。两年来，她几乎音讯皆无。在爱情上，他目前很矛盾。尽管她恨他，他仍然关心她，是从心底里生发的那种关心。以往，他只是喜欢她，喜欢她的才思敏捷，喜欢她