高士元回宫数日后，北周王宇文忠造访北齐，昭阳公主宇文仪亦随君同来。高澄在王宫设宴接待了北周君臣，谈笑间，高士元终于知道，原来宇文仪乃宇文忠之嫡亲妹妹，她年龄虽小，却是一位长公主。宇文忠此次前来，是想与北齐结盟，共同抵抗北方突厥的进犯。高澄执酒杯与之痛饮，笑脸相迎，但对他的提议不置可否。高澄格外清醒，如今北齐并无余力争战，何况八年前宇文忠同样拒绝了他的结盟请求。传杯弄盏之间，宇文忠看出他并无结盟之意，顿觉酒馔食之无味。此前，宇文忠从妹妹口中得知了她与高士元的恋情，便刻意安排二人同坐，席上果然见到二人举止亲密，便想借高士元之口说服高澄。

    宴罢，宇文忠私下与高士元交谈了片刻。高士元本就不理解父亲的决定，便去到父亲的寝宫，对他说：“儿臣以为，北有突厥虎视眈眈，齐与周唇齿相依，应当暂且放下宿怨，结盟为宜。”高澄一笑，道理他自然明白，但却不为所动，说：“你的母亲便是死在周人手里，结盟一事我不会答应。即便结盟，周人未必不会暗藏祸心。”在高澄看来，高士元只懂史料经验之谈，却尚未感受人心险恶，但他同样以为，高士元所言，确有几分道理，便说：“你即刻命三军警惕着北周与突厥，以防有任何风吹草动。”高士元见父亲说得坚决，只好领命退了出去。

    深夜，皓月当空，朗照宫闱。高士元踏着月色，走向宫廷深处。宇文仪难以入眠，坐在桌旁思绪万千。静谧中一阵敲门声响起，宇文仪应了一声，连忙起身开门，正是高士元站在门外。二人自阴山一别，以为总有再见之日，谁知一晃竟是八年。二人四目相对，立即紧紧拥抱在一起，宇文仪难以自持，不禁流下了热泪。高士元不愿再分隔两地，说道：“既然来了邙城，就不要再离开了。”宇文仪心中自是不舍，但她父母早逝，与宇文忠相依为命，如何能在北周有难时丢下兄长一人？说道：“我自然也想留下，但如今北周正受突厥侵扰，我万万不能弃哥哥而去。”高士元虽能理解，但难掩失望，脸色顿时黯淡下来。宇文仪见状，急忙安慰道：“不如你随我去北周，待哥哥平息了干戈，我再同你回来。”高士元心中同样难舍父兄，但还是点头答应。

    子时过半，高士元与宇文仪别过，没走多远，便在走廊遇到了宇文忠。二人互相行礼致意，聊了片刻。宇文仪对高士元许下承诺，若是他能率军支援北周，便将妹妹许配于他。宇文忠的言外之意，是希望他能私自带兵帮助北周，高士元左右为难，他与宇文仪的婚事自然须有宇文忠的准许，但私自出兵，意味着背弃故土。

    几日后，宇文忠一行离开了邙城。他在城外息驾等候多时，他知道，若是高士元对妹妹的感情是真，他一定会来。果然，半个时辰后高士元终于现身。但令他心中不悦的是，高士元只身一人。这几日，高士元多次苦劝父亲，皆无功而返。虽然他决定尽己所能替宇文忠应付突厥，但终究不敢私自带兵出境。

    到了周都泰城，高士元率北周军奋力抵抗突厥。两月后，北周终于寡不敌众。

    是战是和，宇文忠与众臣商议了许久。虽然一干武将主张力战，但宇文忠权衡再三，最终选择了议和。这日，泰城王宫内，宇文忠昭告群臣，决定让宇文仪远嫁突厥，向都蓝可汗求和。高士元站在殿内，心中巨震，如遭当头棒喝，仿佛失去了整个世界。宇文忠看他一眼，便起身回了寝宫，似乎在责怪他。高士元匆匆跑到昭阳宫，宇文仪见他前来，立即抓住他的双手，泪如雨下，泣不成声，她也知道了和亲的消息。高士元心中懊悔不已，安慰道：“昭阳，你别担心，我即刻回齐向父亲求援。”说罢，高士元出了王宫，乘骏马疾驰，拼命赶回邙城。他匆匆找到父亲，跪下磕头求他出兵。高澄丝毫不为所动，他虽然经历过太多这般的无奈，但绝不会以齐国子弟的性命去