这片大陆曾经部落林立，之后部落兼并，群雄逐鹿，历经几百年，终于建立起一个相对统一的国度。在这片土地上建立起统一国度的那一年，开始使用太平历，那一年为太平历元年，世袭制王朝随即出现。太平历六二一年，独孤氏取代轩辕氏建立大厉王朝，至今年太平历七二一年，刚好百年。

    太平历每年有四季十二月，每月均为三十日，即太平历每年共三百六十日。每日又分为十二个时辰，用十二地支为其命名，每日由子时起，至亥时终。太平历还把一日分为一百二十刻，每个时辰十刻钟。

    数百年来，这片大陆每一次的分裂和统一均伴随着一把刀的出现和消失，无人知其确切来历，世人称之为天刀。故而江湖传言：天刀出，天下乱；天刀没，天下治。有鉴于此，在某些人眼中，天刀成为获取天下之捷径，乃必争之物。

    大厉王朝行政单位分为州郡县三级。厉朝下设五州，其中东南西北四州下又各分四郡，中州则有五郡，故五州共二十一郡。每郡的县府数量不尽相同，大部分郡下辖的县府数量在十个左右，换言之，大厉王朝有两百余县。

    大厉王朝的建立，有四大武林势力出力甚多，天刀门c北刀盟c南宫世家c林家；其中天刀门和北刀盟属于武林门派，常收徒授武，天刀门上官氏的势力范围在西州，又称云州；北刀盟则以周家为首，势力范围在在北州，又称阑州；南宫世家则世代经商，由于天下尚武，百年来南宫家也出了几个武学奇才，让南宫家在武林拥有一席之地，目前公认的第一高手是南宫家上代家主南宫本，南宫家势力范围在南州，又称霁州；林家则比较特殊，兼顾经商和收徒授武，各司其职，势力范围在东州。其后天刀门和北刀盟也向林家学习，开始经商。如此说来，虽然名义上五州均为大厉王朝的领土，其实真正完全在大厉皇族独孤氏手里的只是中州五郡和四州的一部分地方，这种情况一直持续到十年前，那件震惊天下的灭门惨案。

    太平历七二一年，八月初七，中州云都郡，云都城。

    云都是大厉王朝的都城。云都有一家名为好又来的酒楼，远近闻名，它集餐饮，住宿为一体。生意红火，在整个云都也是数一数二的。这家酒楼房屋共有两栋，临街的一栋是吃饭喝酒的地方，靠里的一栋自然就是住宿之所。每栋楼又都分为三层，两栋楼每一层之间都有走廊联通，方便住店的顾客酒足饭饱后回自己的房间。

    酒楼第一层的顾客主要是不会武功的平民，第二层则主要为江湖人物，第三层则是有头有脸的豪门贵族，或是闻名江湖的人物；用于住宿的那栋楼也同样如此。

    赵二牛是负责二楼点菜送餐的一个小二，长得很精神，个子也高，只不过皮肤蜡黄，因此称不上俊俏。二楼是江湖人物聚集的地方，虽然这些江湖客因为忌惮好又来背后的势力，不会在这里打打杀杀，但这些走江湖的人物也并非好伺候的主。之前有一次，有一个江湖无赖在这里调戏店员吃霸王餐，男女通吃，掌柜的一时无法，这点小事都要上报，如若上面来人处理了这件事，自己这位置估计也保不住了。关键时刻，只得挑兵点将，找个人去委婉的告诉那人这里是谁罩的，希望他收敛点。

    没错，赵二牛就是被点到的那个人，说来也怪，没人知道赵二牛是怎么委婉的告诉他好又来的后台有多硬，只记得那天那个无赖慌慌张张的跑出酒楼，再也没在云都出现过。之后掌柜问赵二牛是怎么和那无赖说的，二牛说：“小的听掌柜的，委婉的表达了这家酒楼姓独孤，那人就跑了。”掌柜的虽有疑惑，但又找不出破绽，只得暗自欣喜自己的后台够硬。就凭够胆量一条，二牛也受到了掌柜的器重，开始专门负责二楼的点菜送餐。能伺候难伺候的客人，薪水也更高不是。

    好友来二楼临街靠窗的一桌，两个人正在交谈。