二人酒量甚豪，一壶酒虽然酒度甚高，但不消片刻便喝光了，因怕喝酒误事，二人并未再要；庄元洲喊掌柜的出来，掌柜的颠颠的从后厨跑了出来，笑着来到近前问道：“二位客官，酒菜还满意吗？小地偏僻，也做不出像样的饭菜，还请二位多多包涵”

    庄元洲笑道：“我等行商之人不讲究这个，叫你来是想打听一些事情，掌柜的你请坐”

    掌柜的迟疑了一下，还是找了个凳子坐了下来，笑着开口道：“二位客官有事尽管问来，小人土生土长本地人士，定会言无不尽”

    庄元洲笑道：“我二人从山西过来，刚才的货物你也看到了，都是些日常用品，本打算前往榆林出售，只是听闻延安附近流贼盘踞，所以也不敢前往了，正好路过此地，就想把这些货物出手早日回家，只要拿回本钱即可，掌柜的你可知道这里谁能一次全部收购我等的货物？”

    掌柜的闻言问道：“不知客官此批货物值多少银子？出手后要不要从本地带一些其他物品贩运？”

    庄元洲道：“这辆车货物总共一百五十两白银”

    掌柜的想都不想的道：“一百五十两白银在这里可是巨款，只有指挥使大人能吃的下，他家在府城有商铺”

    说到这里，掌柜的犹豫了一下，看看四周后悄声说道：“我劝二位还是不要在此售卖了，指挥使大人性喜财货，家里的管家刘老二可不是善茬，客官要是与他交易，别说一百五十两，五十两能拿到就不错了，小人见二位都是良善之人，所以才说真话，客官心里有数才好”

    庄元洲从怀里掏出一块几两重的银子，放到桌上推给掌柜，笑着道：“多谢掌柜的能提前告知，这是谢银，还请收下”

    掌柜的看到客人如此大方，也没推让，直接把银子拿起放到怀里，笑着拱手道：“多谢客官打赏，小人一时心善，没想到客官如此大方，看来好人真有好报啊”

    庄元洲笑着道：“这是应有之意，敢问掌柜的，贵指挥使平素都是如此恶霸行事吗？”

    掌柜的因为刚刚拿了人家一笔不小的财物，所以也不再遮掩，说道：“小人的话出自我口，入您之耳，除了此门概不认账；不瞒您二位，这位指挥使大人可是吃相难看，我们左卫共有两千余顷地，丁八千余口，两千余户，现今指挥使大人自己就占有六成田地，大部分军户都成为他家的佃农，佃租要收七成，这几年连年大旱，田地收成微薄，可佃租一成未减，军户一年难得吃几顿饱饭，有的活不下去，干脆举家逃亡外地，唉，这世道没法活了”

    孙传庭在一旁听着，渐渐的双眉紧皱，怒气渐升；庄元洲知他嫉恶如仇，性情刚直，见他如此神情，怕他发作起来，赶忙转移话题，笑道：“掌柜的，既然能在此开店，想必你也不是一般人吧”

    掌柜的笑着回道：“不瞒您说，小人虽也是军户，但有个表亲是卫所同知，小人沾了他的光，家里还有几十亩口分田，平时也佃给几户人家耕种，小人家里只有一女，也远嫁山东，平素只有我和婆姨二人，能吃多少喝多少？小人心肠没那么黑，佃租只收五成，只是不忍看着乡亲们过的牛马不如的日子，加上客官是外地人，所以才多说了这些，也只说这些就行”

    庄元洲笑道：“某自是明白，还是多谢掌柜的告知我等，要若不然，某家要是真和卫所大人家交易，说不定血本无归了，时候不早了，我们要去歇息，掌柜的请便”，说罢，二人回来后院歇息。

    来到房间，孙传庭皱眉道：“两千余顷田地，刘某竟霸占六成，佃租高达七成，剩余的田地还有同知，千户之流，可想而知，军户过的是何等日子；刘某世代积累，其财富应该相当可观，也罢，就让你做了某的祭旗之物吧！”

    庄元洲笑道：“小弟虽也同情军户，但看到的是白谷兄将来在