盛世宴始于何年，有人说从太祖那时就开始了。八月十五，太祖与民同乐，与东京百姓一起赏月。有人说是从仁宗才开始的。不过，若说热闹却是近十年来最为鼎盛。

    张驰听说，开设“艺科取士”则自当今皇上开始。当今皇上于诗文韵律，书画琴棋，无一不精，虽贵为天子，每遇艺术之才，格外垂青。故在“盛世宴”之前一天，朝廷开科取“音律之才，书画之士”。

    久而久之，这盛世宴就变成了东京最热闹的节日，朝廷图的是得了人才，百姓图的是一个热闹，青楼图的是一个名次。因为盛世宴那天晚上，会举行盛大的演出。东京各乐坊，各青楼都会选送节目参演。

    各谁的节目拔了头筹，谁家的生意就格外火红。京城两大文艺中心——丰乐院与烟波院为此常常争夺得死去活来。

    丰乐院唯一的对手就是烟波院。而烟波院呢，根本就没把丰乐院放在眼里。

    烟波楼有两块金字招牌，一是李师师，一是高恕。却说这李师师成名很早，十六七岁时就艳冠京华，色艺双全。艳名传进宫里，引得当今皇上头戴青皮瓜帽，身穿交领长袍，看上去如一介书生，在几个太监的陪同下，悄悄潜入烟波院，听得李师师弹奏几曲，皇上龙心大悦。恨只恨师师艳名太盛，恨只恨朕贵为天子。

    会来事的太监建议修条地道到师师家。皇上果真修了这么一条地道，若想人不知，除非已莫为，于是，师师的艳名更响，皇上的外号“青楼天子”也尽人皆知。师师不再到烟波院坐堂，但烟波院却挂着师师的大名。

    至于高恕呢？弹得一手好琵琶，是去年的“专科状元”。自从有了“状元”之名，公王贵族争破头地把子孙送到他那儿去学琵琶。一时结识不少京城有权有势人物。

    高恕也听说丰乐院招了一个琴师，不过，他对一个来自南蛮之地的青年琴师，根本就没放在眼里，但张驰却把高恕放在心上。

    “孟师，若是有高恕演奏会，你一定要叫我去听听。”

    孟七七说：“也许有吧，有消息我会告诉你的。”

    虽然坐堂于烟波院，高恕却不忘于设教于私宅，亦去京都有名的瓦棚“朱雀楼”客串，又有人说，高恕原在朱雀院占了些成。故只去那儿表演。

    大约过了十来天，孟七七来告，晚上高恕坐堂于朱雀楼。张驰便和孟七七结伴而去。夜市未起，街面还有些清冷，招了一辆马车，缓缓而行。车帘掀起，张驰下车，看见正门上方的“朱雀楼”三字分外耀眼。入得里面，早已满座。两人寻了位置坐下。

    演出开始，都是些杂七杂八的节目，张驰看着，了无兴致。等到高恕出场，大约是演出的尾声了。只见一个瘦高男子，宽袍长袖，抱了琵琶，走到中央，微微欠身，坐下弹奏。

    “张兄觉得怎样？”孟七七附耳问道。张驰没有回答，他保持着一种古怪的姿式，闭着眼睛，那样子像入了迷，沉浸在这美妙的音乐之中，容不得别人打扰似的。

    一直到高恕演奏完毕，他还是保持着这姿式，整个人都好像雕塑般。孟七七推了推他：“都散场了。怎么样，我看你听得都入迷了。”

    张驰的嘴边浮起一丝浅浅的微笑，孟七七问他：“到底怎么样？”

    张驰说：“甚好。”心里却鄙夷道不过尔尔。刚才他确实在闭目静听，他不是在欣赏，而是在找出这其中的破音，一个名冠京城的琴师，竟然有好几处破音。

    “考艺科也在这儿考？”

    “是的，这是京城最好的瓦棚。”

    “让我再站一会儿。”张驰凝视着戏台，他嘴色又浮现出一丝微笑。这是我的舞台。他在心里说道。

    次日，他来到丰乐院，把琴移开，他觉得这琴只须考前练习几天即可。眼下要紧的是练字。