玖贞这里从绍芝处出来，和丫鬟画春一路来到张老太太这里，进到房去。

    她的表姐沛露，穿一身鹅黄袄儿，月白裙，一张鸭蛋脸，杏核眼，小嘴巴。文文静静的样子坐在那里。玖贞握起她的手，笑道：“可想死我了，你终于到我们这里来了，上个月老太太生日时你怎么没来？”

    沛露笑道：“噢，我母亲没有告诉你吗？—上个月我害了一场重病，所以，就连老太太的生日我也没能来。”

    玖贞点头道：“是这样，我听姑妈说，你只是着了凉，受了风寒，听你这样说，竟是个大症候了。到底是什么病？”

    沛露道：“大夫看了，说是肝火的毛病。”

    玖贞问道：“那是什么症状？”

    沛露道：“就是止不住的咳嗽，身子乏，起不来床，饭也吃不下，吃了就吐出去，也睡不着觉，严重的那几天，也会时常咳出血来，总之，是不好。”

    玖贞急道：“这是怎么说？好好的怎么就忽然成这个样子了，以前从没听过你得过这个病啊？这是怎么了？”

    沛露摇摇头，笑道：“总算现在已经好了。”

    张老太太道：“可算是好了，不然，我也得牵肠挂肚的了。”

    沛露点头笑着。

    玖贞笑道：“你这回来，可是住上几天？”

    沛露便笑着说道：“好长时间不过来，这次是要住上几天的。”

    玖贞笑道：“太好了，那你还是到我那里跟我一起住吧！”

    张老太太笑道：“我原是说，要你表姐在我这里陪我的，你这时倒又叫她到你那里去，我是不依你。”

    玖贞走到张老太太身边道：“老太太，求求你了，你就让沛露姐到我那里陪我住去吧！我都想死她了，我还有好多话想和沛露姐说呢！老太太！就答应我吧！”

    张老太太这时被她摇着胳膊，整个人都摇摆着，笑道：“好好好，我是不能不依你的，就让沛露到你那里去住吧！”

    说着，又看向沛露，沛露也笑着答应着。

    晚上，玖贞和沛露吃过饭，两个人对着榻几上的纸灯对面坐着。沛露一手托着腮，手肘撑在榻几上，望着玖贞道：“这么长时间没见，我看你倒是越来越漂亮了。”

    玖贞笑道：“瞎说什么，我哪有什么变化？还不是那个样子，倒是你，美得越发不成个样子了—诶？你的亲事怎么样了？可是就定了那位王公子了？”

    沛露眼睛望向纸灯，嘟着嘴，想着什么，摇摇头道：”没有，我没答应。”

    玖贞道：“做什么？那么好的亲事，你怎么不答应？”

    沛露放下托着腮的手，去拿榻几上碟子里放的榛子，说道：“我不喜欢他，你叫我怎么嫁他？”

    玖贞道：“那姑父姑母也就顺着你的意了？”

    沛露点点头，往嘴里送榛子吃。

    玖贞道：“是啊，若是两个人有一方不喜欢另一方，那终究不能算是圆满的姻缘了。”

    沛露将榛子壳儿吐出来，放在榻几上，说道：“我大姐就是嫁给了她不喜欢的人，她又是个痴情的性子，她忘不了她那心上人，如今，你也知道，她就成了那个样子了，总是郁郁寡欢的，身体也渐渐不好起来。好歹我父母也是疼爱子女的人，见我大姐如今变成了那个样子，怎么能不伤心，也更是后悔—所以，在我的事上，他们便更加顺着我的意了，若是我不喜欢，那也就算了。”

    玖贞点头道：“果然是该嫁给自己喜欢的人，那明莹姐现在可好些？”

    沛露摇摇头道：“还是那个样子，我也去看过她几回，总是懒懒的，也打不起精神，你跟她说什么，她倒也都听你说，可是总觉得，她是陷在她的那个情绪里的。”

    玖贞道：“