画面交错，只因与傅清同去太极殿，次日他便未来看她，只要殷如海护她周全即是。这样在意她，又算作甚么？

    虚汗直冒，仿佛又是那日太后与科尔沁王妃同坐一处，王妃落落大方，只道：“儿女心思，妾也掌控不得，就算掌控得了，说到底，不过也听圣旨作数。”

    太后轻笑，“那王妃竟是料定了要与哀家作对？”

    王妃反问道：“遵循圣旨，如何能算与太后作对？”

    太后眼波一横，“圣意未定，王妃何遵？”

    王妃一笑，“遵时随局罢了。”

    海娴骤然惊醒，却是傅清正拥住她，傅清取来绢帕为她拭去额角细汗，“怎地睡个觉也这样不安稳，额角一直冒汗。”

    海娴长吁口气，摇摇头不说话。傅清愈发环紧她，有不解道：“你在担心什么？”他继而话中却笃定，“宫中所传，于我而言皆不过谣言，从未当真。你的从今往后都由我来料理，你也不必顾虑往后有人以此中伤。”

    海娴听得眼泪逐渐上来，他是这样懂她，懂她内心深处的不得已，懂她的不能与顾忌，然后再不动声色的为她解决。

    起身时已是傍晚，暮色四合下，金黄的阳光变得宛如迟暮一般，云霞绚丽，在天边艳烈的仿佛要烧起来一般，又像那织锦云缎，华贵的不可芳物。华灯初上，这时候的街上吹起凉风阵阵，渐渐的喧嚣起来，弥漫着的热闹与人声沸腾，引得人心也不安静起来。

    苏戴取了珠花，重新打理一番海娴发髻，笑语道：“您歇了一下午，可不知道，绮杏楼是这京城内最大的地处，达官显贵时有在此，再者往来皆是富庶之人，听闻常有见不着的稀奇在这里，可均见得着。”

    海娴捋一捋一束青丝，只取笑道：“偏你觉着稀奇，从前只在科尔沁，盛京里多得是不见过的，只怕那寻常让人见过的，你都道稀奇，譬如前儿个皇后赏来的西洋钟，罕见是罕见了，到底许多人见过，你不也当个稀罕物，守了半晌么，还给钟鸣吓了个不着魂。”

    苏戴一跺脚，“那起子事，想起也羞愧死了，不提也罢。”又道“那些俗事，岂又是奴婢要说的，现下，倒是几番风雅。”

    海娴听了来趣，忙又催促下去。苏戴续道：“从小王从小夫人教您诸多诗书汉仪，琴棋书画，可知这绮杏楼，从前由那一代书法名家题匾，俗歌俗舞，俗乐俗器，概不许有的。一应俱是雅趣，譬如那唱戏的，分明见惯了，偏在此处便是不同。”

    海娴道：“怎么个不同法？”

    苏戴寻思道：“这也不知个实在，歇会儿您去瞧瞧。”又笑道“听闻是请了那出了名的初雪班唱的，奴婢不知道个大概，单听这名字也觉着怪新奇的。”

    海娴手蘸了玫瑰露抿过鬓发，苏戴便扶起来道：“爷在外头等着呢。”

    出过隔门，傅清正坐在楠木桌旁的凳上，而门外恰退出了一人。海娴只来得及见了衣角，仿佛是蟒袍一饰。傅清见了海娴，上来牵住她手，“只等你了，咱们先去瞧一瞧，今日里要演的初雪班是甚么样，再领你一览街市可好？”

    海娴含笑，“好的，我也对那好奇。”

    一路携手下来了，往后院去，绕过几个庭台，但见一座淡雅水榭，四面环水，架一木拱桥供人过，周旁植着多株桃花，只如今已不开花了，那水渠中水由一处引来，汇集环绕榭旁，望去又见不着始处，寻水时，只见清澈见底，潺潺流时，声色悦耳，随上游有时还飘来几瓣花，干净洁白的，大抵是这时节的木芙蓉，逐流推着又往别处去了。

    水榭四周不封，俱挂着竹绿的蝉翼纱，时而穿风，引得绿纱波动，印着烛光灯火，倒要潋滟生光一般。

    水榭中已坐下了好几人，正左右接耳的畅谈，傅清携着海娴坐下，海娴方细细