程祎天问杜博扬：“昔日马帮一百零八杆长刀怎么样？”

    杜博扬知他心意，也不拐弯抹角，开门见山：“公子想申量他们和黑风剑阵的区别？”

    程祎天没吭声，这便是默认。杜博扬放下酒杯，微微沉吟，尔后才说：“长刀霸道，但是，马帮的人大多是只懂使力气的莽汉。”顿了顿，直视程祎天，“他们中有人将十三的钢爪都给挑断，你知道吗？”

    程祎天愕然。

    杜博扬颔首：“如是，一百零八长刀和黑风三十六骑的剑阵相比，孰优孰劣，一想便知。”

    程祎天闻言，禁不住露出大为失望的神色。

    “我以为——”他欲言又止。

    杜博扬微微一笑：“以为能够有打败三十六骑的方法。”此话说中了程祎天的心事。杜博扬亲自给程祎天满上一杯：“公子，三十六骑联手方才让你陷入囹圄。三十六对一，失败了也不可耻。”

    “可是——”心高气傲如程祎天，急急辩解。

    杜博扬摇摆右手打断：“老爷子知道你介意，所以特地派我来。”凝视对方的眼睛，“人生在世，会有多少成功，又该有多少失败。岳州之事便是例子！说我们成功的人，因为洗心楼站住了脚。而我们自己知道，我们做了很多替他人做嫁衣的事。到现在为止，洗心楼c和顺居以及彩云坊的进项，一半以上都给了莲花宫。”

    这事不提便罢，一提，程祎天刚刚圆起一点的脸又拉得老长。

    洗心楼现在做得很好，岳州的店每天宾客盈门，一份二两纹银的扒猪脸，厨房里每天做五十份，还是供不应求。扬州的店情况更佳，扒猪脸在那里不算稀罕菜，刀鱼c鲥鱼c河豚在那里大受欢迎，蟹粉剁出来的狮子头也是镇店名菜。大盐商聚集的地，每天三十间雅座间间坐满，散客无数，顶峰时期，一座难求。

    杜博扬给程祎天算笔账，以扬州店一家为例，每天雅间加散客，流水会在六百两左右，一个月便有一万八千两，刨去各种费用，净利润约在九千。年利十万八千两。岳州店稍微逊色些，年利也在六万到八万之间。颐山里的老字号盈利最少，一年两万多点儿。而这些加起来，近二十万今年就要付十万给莲花宫。

    可惜吗？

    单线条考虑当然很可惜。

    可是，那时候的情势是这样的：尚武门伺机在侧，六大门派c慕容世家和孟家堡联手而成的超级名门咄咄逼人，如果不接纳莲花宫的合作，不管是被全江湖抛弃，还是被官府压制，逸城极有可能整个儿就没了。

    “从这个角度说，我们似乎失败得也没那么可悲。”

    “杜叔叔——”到底年轻，道理上门门都懂，心里头那口气想捋平，程祎天自己都觉得，其实并不容易，所以欲说还休。

    杜博扬理解他，欠身，笑着拍拍他的肩膀：“三十六骑联手打败你，寡不敌众也许情有可原，到底还是输了。可输有输的好处。”

    “让我明白山外有山人外有人？”

    “是啊！”杜博扬直言不讳，“包括那位姓白的贵客——”说到这儿，他的神情蓦然有些严肃。

    程祎天轻轻问：“杜叔叔认真查探过他的底细了吗？”

    “自我入逸城，到今天为止，传音阁已经遍布大江南北。上至京城乾都，下到云贵乡野，但凡口耳相传，必然会被采集。”

    程祎天的目光凝视。

    杜博扬叹了一声：“一无所获。”

    “怎么可能？”

    “确实一无所获。乾都没有一位叫‘瀛楚’的皇子，湖海之间也没有一位能够指挥黑风三十六骑的能人。”

    “从天而降？”

    “有此感觉。”

    “可是，”程祎天微吟之后，对杜博扬说，