使团随着那两队唐卫穿街过坊，住进了灵州驿。

    这馆驿规制、奢华远胜前者。馆驿院落十数进，前院入内，左右不止有粮库，更兼酒、茶、咸菜库等，而居中的正堂怒桷虬虬，层栌牙牙，中回洞深，高檐腾掀。后院楼台亭阁俨然，游苑凿池植树、绿荫满地。尤其惹眼的是，驿楼（亦作上厅）更作东西南北四座，可同时招待几国使节，且不止寝房一用，兼具会堂之所，方便使节召见从属。驿楼之上远远眺去，附近民居里坊尽收眼底，令人不禁作朱楼望月之叹。

    十一三人依旧与一些仆从分宿于前院左右厢马厩处。这两日因为接待礼制，夜落纥也顾不上他们，翟教人送来药膏，教三人安生将养，令他们心生感激。

    下午申时，驿馆按照等级不同提供了不同饭食。作为奴隶随从的三人，按照大唐平民习俗，一日两顿，只在天色微明时吃过早饭，此刻已是饥肠辘辘。三人分到的是秋葵汤饼，也就是冬苋菜煮成的面片，其上缀着几条醋芹。十一十七第一次吃到这样的食物，新鲜好奇，更觉美味，顾不得伤，吃得干干净净。芸娘则是十七年后重食大唐滋味，边吃边感慨味是故乡好。

    在吃饭间隙，芸娘从驿夫处得知，这一年为大唐天复元年（公元901年），唐僖宗已死，黄巢之乱早平，新帝即位已13个年头。真是野漠忽一日，大唐已千年。

    入夜后，驼马也已入眠，时不时地从鼻子里囫囵出几声响来。三人躺在草垛上，几只蚊子穷追不舍，受伤的手又疼得很，无力反抗，只得任它们吃饱喝足、搅得人无法入眠。十七后背痒得很，芸娘便用手肘去给她抓挠也不过瘾，便背过身在十一身上用力地蹭来蹭去。

    十一经过这几日的事，再不似从前那般一心只存着佛祖、不通风月，霎时脸红了起来，还好月光暗淡，无人察觉。十七继续蹭着，小鹿撞怀的十一自觉失态，赶紧在心里念起经来。只可惜树欲静而风不止。于是他往旁边挪了一挪，直教十七扑了个空。

    “蹭着你伤口了？”

    “嗯。”趴在草枕上的十一头转向另一侧，并不教十七二人看到他脸红心热的样子。

    “可是好痒啊，娘亲，那你再给我挠一挠。”十七向芸娘撒着娇，“对了，娘亲，为何这几日过关，他们都要拿着个文书来一一比对？”

    “那叫通关文牒，是外国人进入大唐时所用的交通凭证。上面会一一载明这个人的身份、目的、携带的物资和随从。每行到一处水陆关隘，都要出示查验，否则是要坐牢的。”

    “如果是大唐子民，是不是就不需要这个了？”

    “当然需要了。只不过，名字就不同了，叫过所。如果没有过所，根本无法通过州、县、镇等关津。如果只在本州县内活动，则只需要出示户籍手实等公验即可。”

    “哦，原来并不是来去自由的啊。”十七遗憾道，忽又想起什么，“今天在城门处，为何那回鹘人说我们是奴隶？奴隶又是什么？”

    听到这，十一也转过头来，看向芸娘。

    “奴隶，是身份卑贱之人，生死皆掌于主人之手。回鹘的制度，我不甚了解，但按照大唐的规矩，一旦入了贱籍，便……”芸娘似乎想到了什么伤心事。

    “便什么？”

    “贱籍之人，与牲畜无异，主人可以买卖，所生子嗣亦世代为奴。来去、婚嫁都听命主人，甚至于被主人私自打死，唐律的刑罚轻不过是杖责，重也就是两年徒刑。但又有谁为了一个奴婢部曲而行告发之事呢？昔日我在曹府时，大郎（下人对府中主人儿子的称呼，按照排行来称x郎）就曾经屡次打死过几个家丁奴婢，最后毫无追究，只是大人发了雷霆之怒，这才收敛了。”

    “可是我们什么都没做啊，只不过是在路上被他们捡了而已，怎么就成了奴