天气逐渐热了，晚食用的也逐渐晚了，赖大郎回去跟乡邻通报好消息的时候，刘慎正在膳桌上详细地跟姐姐姐夫解释蒙学一事。

    “公主府里做工的，每家可录学童一名，”刘大麻子看看姐夫那张泛着红光的脸，又看看坐在高脚长凳上两条腿乱晃悠的娃子，笑着说：“可公主府有很多从京都带来的签了卖身契的小厮丫鬟，我的上峰就是一对未曾婚配的兄弟，他们把名额让给我了，所以，姐夫不用担心，娃子可以去，二蛋也可以！”

    姐夫是个老实人，听说自家娃子可以去蒙学，早就激动的双目通红了，就连姐姐都高兴的脸上的病人都减了三分。

    “麻子，你真的想好了？把你的名额给了娃子和二蛋，以后你成了亲有了孩子怎么办？”

    姐姐明显想的比较久远，刘慎浑不在意地说：“姐，你别操心那么多，等我儿子能上蒙学，那要最少六七年以后了。我好好在公主府当差，争取这几年好好做，往上走一走，到那时再求个恩典呗！”

    “那就好，那就好！”

    姐姐忽然扭过身去抹着眼泪，姐夫却问起了束脩的事，刘慎摆摆手道：“束脩一年才十两，食宿是不把钱的，这笔银子我来出，另外，”

    刘慎伸手入怀里拿出两个银元宝递给姐姐，笑嘻嘻地说：“姐姐，成亲的事还要你帮着张罗张罗，这些银子你收好，我那院子我已经找人给拾掇了，你只要抽个空去看看，需要添什么只管去买就是！”

    两个元宝足有五十两，姐夫吓了的脸色都变了：“麻子，你这银子，怎么来的？”

    姐姐倒是知道一些，伸手把银子拿起来，急火火地进了内室妥善收好，才心有余悸地走了出来，训道：“财不露白，你怎么就这么大大咧咧地拿出来了？再说了，就添些东西也用不了这么多，你是打算到酒楼定宴席吗？”

    刘慎不好意思地说：“我想给杏花三十六两的聘礼！”

    姐姐张嘴想说什么，姐夫偷偷拉了她一把，总算没说出什么反对的话，而是迟疑着说了一句：“这也太多了！”

    刘慎是不知道如今聘礼的行情的，一般十二两已经可以了，家里田亩多一些，或者心疼姑娘的，十八两也有的，姐姐是知道的，这个南洼村最富的马员外家嫁女儿，聘礼也才八十两，这杏花无父无母还带了两个拖油瓶，照姐姐的意思，十二两的聘礼已经足够给面子了。

    刘慎歇下之后，姐姐私底下嘀咕了很久，还是姐夫劝说：“麻子应该是看杏花家底薄，怕到时候没什么嫁妆以后难看，才要私下贴补的，你就别管那么多了，横竖杏花也不是一个浅薄的，给就给了吧！”

    把自己的名额让给刘慎的季双正在跟哥哥算账，是真的帐。

    “善堂报上来一千三百的数，”季双手里拿着一本册子，一本正经地念道：“明城大管事那里需要我们接纳的总计六千三百余人，后面还会增加，三号矿有一万人到八月份就附和收录条件，要留出一万的余量。商部的名额一千，公主府当值杂役六百，河工上只能收两万，可报上来的数足足四万，差一半！”

    季单一边运笔如飞，一边说道：“我们只管把数字报上去，殿下如何吩咐，咱们就如何做，其余的别瞎操心！”

    季双放下名册，挠挠头，发愁道：“哥，我还好，才二十一，你可是已经二十五六了，改成亲了啊！”

    季单头也不抬，随手抓了个东西砸向季双，季双一把抱在怀里，哇哇直叫：“哥，这可是上等的镇纸，值一百两银子呢，你不怕砸坏了？你不心疼我，好歹心疼心疼镇纸行不行？”

    季单瞥了他一眼，哼了一声，季双把镇纸好生生地给放回去，老老实实坐好。

    季单抄录好名册，收拾好桌面，淡淡地说：“咱们家传宗接代的任务就