穆蓉点点头，这便告辞而去，陆贞心里念着赶紧回去写条陈，也不多留。马大人身在孝中，不好留客，只好送出大门来，看着穆蓉重新上车才回转。

    穆蓉邀请陆贞一起共乘！

    当然不是就两个人，还有个眉目温婉的大丫鬟坐在一角守着小炉看茶。

    陆贞眼观鼻鼻观心地端坐着，非礼勿视。

    尽管车厢内空间很大，足以再坐下七八个人，陆贞还是不敢随意观望。

    马车平稳地前行，根本察觉不出任何颠簸之处，穆蓉惬意地歪在坐榻上，玉兰呈上茶盏，穆蓉浅浅喝了一口，满意地点点头，赞许道：“玉兰，你这茶艺越来越好了！”

    玉兰笑而不语，穆蓉指了指陆贞，吩咐道：“让陆大人也尝尝！”

    陆贞忙道谢，玉兰果然呈了茶盏给他，陆贞小心地接了，喝了一口，犹豫着是不是也夸两句呢，便听到公主清冷的询问之声：“陆大人是靖康初年的进士吧？”

    陆贞忙道：“公主说的没错，微臣确实是靖康初年进的举！”

    “十七年的时间，寒门之身！”

    穆蓉淡淡地扫了一眼他那黑炭似的容貌，轻声说：“以如此相貌，在这个看脸的官场还能升迁至四品官员，陆大人必然才智过人！”

    陆贞似乎已经习惯了被人奚落长相，并不很窘迫，笑道：“公主，微臣不过是赶巧了！说到才智，公主才是天纵奇才之人！”

    穆蓉笑笑，问陆贞：“你可认识韩立军？”

    “回禀公主，微臣倒是无缘和韩大人结交！”

    不认识也没关系，穆蓉又问：“那你可知韩大人出身？”

    陆贞想到了，论到寒门出身，韩立军比他还不如，他家中好歹也算殷实，看看陆先生就知道了，陆家并不是只有他一个读书人，家境不殷实，怎么能养得起几个读书人呢？韩立军不同，他孤零零一个人真正靠考举，也没有什么人帮衬，自己闯出来的。当然了，韩立军长相比他好看也算是优点之一吧。

    陆贞说：“韩大人寒门出身，人尽皆知，微臣也不例外。不过，微臣与韩大人不曾相交，所知不多。”

    “韩立军就任吏部侍郎一事，你是怎么看的？”

    原来问题在这呢，陆贞心道，略微思索一阵，他说：“确实有些吃惊！”

    说到这里，陆贞面有愧色地说：“微臣不过四品，在京都又无至交亲朋，其中内情所知不多！”

    穆蓉无语，看来是问错了，于是便换过一个问题：“陆大人觉得官场升迁，对寒门士子来说是不是更加艰难？”

    陆贞沉默了，身为寒门出身，没有比他更明白官场艰难了。同是寒门，在官场他也是有过几个好友的，无论才智如何，能力大小，学问高低，四品是个坎，终身迈不过去。要说世家出身学子在为官上比寒门出身的高明多少，其实也不是云泥之别那么大。这其中的关键所在，陆贞自己不往这方面想，陆先生私下里跟他也曾私语过很多次。

    想想北地三郡的局面，想想蔡崔世家，再想想公主到封地之后所作所为，陆贞仿佛明白了什么，他决定赌一把。

    陆贞坦然道：“公主，寒门士子升迁艰难，小部分是能力所限，但大部分跟如今官场是世家把持有关！想来公主早就看透这一点，才决定从蒙学入手，打破这一局面！”

    穆蓉点头，她没看错人，这个陆贞也是个有想法的人。

    穆蓉轻声说：“为上位者，最忌讳只有一种声音！世家舒坦的太久了！”

    陆贞猛地抬头看着公主，浑身战栗，内心巨大的欢喜和同样巨大的恐惧交叉往复，竟然说不清是谁占了上风。

    穆蓉淡然地看了他一眼，这一眼让陆贞如醍醐灌顶般清醒过来，接着更为巨大的兴奋