蔡老爷子正在跟蔡大人发脾气。

    “你都做了什么？”

    蔡老爷子怒不可赦，简直欲哭无泪，“老子不是告诉你不要轻举妄动吗？要顺着点，敬着点，她要做什么，哄着点，你都做了什么？”

    蔡大人觉得很冤，他悲愤地说：“父亲，孩儿也想哄着敬着顺着，可殿下根本不见我等，我等又能怎么办？”

    蔡老爷子抖抖手里的折子，怒气冲冲地问道：“那你就想出这么晕的招来？”

    蔡大人语塞，无言以对。

    蔡老爷子和蔡大人阴沉着脸对坐，蔡大人问道：“父亲，那现在该怎么办？总不能任由她这样下去吧？”

    蔡老爷子严峻地说：“从最开始我就告诉你了，对她要恭顺，随她要做什么，你都不要拦着，还要全力配合她！结果，你是一点都没做到，还妄图胁迫公主！你仔细想想她在京都做的那些事，那一位可是你能胁迫的？京都十大世家如何？哪一个是她的对手？这北地三郡是她的封地，是明玉公主留给她的，她肯定是要掌握在自己手里的，我等本来就是她的眼中钉肉中刺，巴结奉承以求自保还来不及呢，你还要跟她对着来，她不咬你咬谁？”

    蔡老爷子一席话说的蔡大人面如土色，悲愤交加地说：“我不甘心！父亲，不能就这样认了，你看看那谕令，免田赋，免工役，办商证，这是往在我等身上割肉啊！”

    蔡老爷子猛地一顿手中的老拐杖，喝道：“那又怎么样？人家站着大义名分，你那什么来应对？免田赋，谁提起来不是夸赞之词？免工役，以银代工，又有多少百姓会拥护她？还有商证，你看看常家曹家乔家和杨家，谁找你说过一个不字？为什么他们都能接受，你反而觉得委屈了？”

    蔡大人不甘心，实际上是不舍得丢掉手中的权柄而已。自公主前来封地之后，这郡府衙门日渐萧条，他这个郡守已经快成孤家寡人了，如果免了田赋，蔡家手里的田亩数目最少要减少一半，而如果自己这个郡守之职再保不住，最终能保住三分之一就算好的了。难道蔡大人就那么看重那田亩吗？不是的，蔡家占的田越少，话语权越少，就像马家一样，下一个五年大比，这堂官名额肯定会消减，再几年之后，也就愈发没落了。蔡大人怎么会允许蔡家在自己手上没落？

    蔡老爷子又何尝不知道这个道理呢？

    可是胳膊拧拧过大腿吗？

    更何况这根本就是以卵击石啊！

    “这一次，老夫特意请了常家老爷子过来，你知道是何故吗？”

    蔡大人茫然地看了一眼老父亲，沮丧地说：“父亲是想让常家老爷子帮忙说说话！”

    蔡老爷子摇摇头说：“是常老爷子主动找的我！就在十六日那天，常家十几支走商的队，有四支在过函谷关的时候被卡了，商队的所有人全部被抓，罪名是走私石炭！不仅仅是常家，还有曹家，杨家比较少，也查出来两支商队！”

    蔡大人脸色凝重起来，走私石炭，这罪过弄不好就是抄家灭族的大罪啊！

    “父亲，那五弟”

    蔡大人忽然想起了自家的事，蔡老爷子轻轻摇头，说：“万幸的是，你五弟的商队晚了两天出发，被我拦了下来！这一次，老夫亲自过来，就是想接着常家跟公主搭上关系，探探她的口风，据传，这一次被扣押的商队总计十几支，两三千人，你应该庆幸咱们家没有关系太近的走商，否则，连命都不知道保得住保不住，你还在这里坐着春秋大梦呢！”

    蔡大人失魂落魄地问道：“那蔡家会如何？公主会如何处置我等？”

    蔡老爷子低声说：“但求自保吧，最好的不过是罢官去职，家族资产散尽而已！”

    大厦将倾，蔡大人不忍直视地闭上眼睛，一行热泪潸然而下。