安远县郊，一号工矿所在地已经形成了一个可以比肩县城的城镇。紧挨着一号工矿，有高大的围墙，有城楼，城内街道民居干净整齐。目前在此居住的多为工矿做工的旷工和其家属，此处城池有个奇怪的名字，叫做炭城！

    天刚蒙蒙亮，张家的门便被敲响了，门外一个大嗓门的声音叫门。

    “里长，里长，开门啊！是我，张癞子！”

    张家婆娘从正堂掀了帘子出来，一边大声应着一边叨咕：“这才什么时辰啊，怎么来这么早？”

    大门打开了，张癞子一张胖脸出现在门外，笑嘻嘻地说：“是里长嫂子啊，里长起来了吗？”

    张家婆娘没好气地说：“起来了起来了，你那大嗓门，一屋子人都能被你吵醒，还有不起的？”

    说着，扭身回屋，“进来吧！”

    张癞子哎了一声，抬脚跟过去。

    门帘子从里面被掀开了，出来一个才扎着总角小辫的姑娘端着水盆往外走，张癞子笑道：“哟，五妞也知道干活了？”

    小姑娘白了他一眼，也不说话，径自去了东厢。张癞子眼睛跟着过去，被张家婆子一个巴掌拍在背上，一个趔趄差点摔倒。

    “瞎看什么呢？还不进来？”

    张癞子忙道：“这就来这就来！”

    说着，便进了屋，张老汉确实已经起来了，正窝在炕上抽烟。

    “里长，你也起这么早啊？”

    张癞子凑上去套近乎，“我跟您说，我都打听好啦，县城东市东西最全，西市东西最好，孙记的花布最便宜耐用！”

    张家婆子往炕桌上扔了个陶瓷大碗，张癞子忙道：“嫂子，我自己来自己来就好！”

    果然自己寻了火炉上的铜壶倒了茶水，坐回原位，继续唠叨着县城都有什么，哪家便宜，嘴里没个停的时候。

    “里长，你还抽这大烟丝呢？听说县城也有卖的了，味正，价也不贵，要不改天我帮你稍点？”

    张老汉道：“别里长里长的叫了，现在已经不是里长了！我说张癞子，你这一大早过来干嘛？”

    张癞子讪笑道：“一日里长，终身里长嘛，我们张家坳的人可不能忘本不是？要不是当初您老人家当机立断，带着满村的人跟着来这晋州，也没有我们现在的好日子过不是？”

    张老汉摆摆手，道：“好啦好啦，好话就不用说这么多了，你来找我是不是还是昨天那事？我都跟你说了，就算你姓张，也不能糊弄管事的，你看看你那筐，底下掺了多少沙子？就这还能算一筐？我给你瞒下不往上报就是了，你还想着浑水摸鱼？”

    张老汉眼睛瞪的老大，吼道：“我告诉你，张家人办不出这样的事来！没有下次！听到没有？再有下次，我就亲自去告诉管事的，以后你家的事我不再管！”

    张癞子真的被吓住了，忙道：“里长里长消消气，我这不是特意来认错的吗，我张癞子怎么会做出那种忘恩负义的事来呢，你说是不是？公主救了我们的命，又给我们营生，还帮我们按新家，我张癞子也是知道好歹的不是？”

    张老汉点点头，慢慢收起烟袋，说道：“还算你有点良心，快到时间了，去当值吧，我今天请了假，婆娘们要去县城买东西，我不放心，要不然我老汉也不舍得这一天的工钱，一天一百文的工钱，一直到年底！这么好的应声，张癞子，知足吧！”

    张癞子连声答应着，又磨蹭了好一会，见张老汉没有留饭的意思，才垂头丧气地离开了。

    “老头子，开饭了，早点吃我们早点出发，多逛逛县城！一次把东西都买齐了，这好日子可没几日了！”

    张癞子一走，张家婆子便进来叫张老汉，张老汉瞪她：“什么好日子没几日了？我们的好日子长着呢，会不会说