马车一路往上，在宗祠围墙东北方向停了，何氏见柳和然回来了，喜出望外地迎出来，笑着问：“然儿，怎么这个时候回来了？都还好吧？看来是清瘦了些，这一路跋涉长途行船，又遇上洪灾，可遭了罪，赶紧进来，先沐浴，我让厨下给你做好吃的去！”

    柳和然掺着母亲胳膊，往房里带，笑着说：“母亲，我都很好，看着虽然瘦了，可身体更精壮了，你摸摸，这胳膊硬的！你别忙了，我还要先去见见祖父，说不定祖父会留饭呢！父亲呢？”

    柳和然已经年过十七，都是要成亲的人了，很早就没有再跟何氏发生过肢体接触，这冷不丁地被儿子一搀扶，何氏愣了神，这高大健壮的是她儿子？心里油然而生的欣慰让何氏笑容满面，听到而说要先去见公公，何氏说：“那我让人给你准备洗澡水，你快去见见你祖父！你父亲在后山呢，我这就让人送信去！”

    柳和然进了屋，往太师椅上一坐，塌了肩膀，懒洋洋地躺上去，看着母亲忙里忙外的吩咐这吩咐那，回家的感觉真好！

    一会功夫，热水齐备，母亲要亲自帮他宽衣，柳和然忙跳起来，往屏风后面去，一面嗔怪着说道：“母亲，我都长大了，不是小孩了，这些事你以后别管了吧！”

    何氏笑容满面地说：“再大，在娘面前都是孩子！”

    隔着屏风，母子两人说着话，柳和然高声说：“母亲，你先安坐，别忙了，让丫鬟们去忙，你只管坐着吩咐就行，不然要那么多下人是干嘛的？”

    何氏心里十分受用，感慨着儿子真是孝顺懂事，也不推辞，捡了最靠近浴室的一张太师椅坐了，远远地提高音量问儿子：“然儿啊，你在京都见了大公主吗？她长什么样子？人好相处吗？”

    浴室一阵哗啦哗啦的水声，何氏以为儿子没听到，还想再问一遍呢，柳和然说话了，他说：“母亲，公主性格文静娴雅，在宫学跟着莫夫子学过好几年的四书五经，待下宽和，对淑媛也是十分尽心以尽孝道，你就放心吧，不是个很难相处的人！”

    哩哩啦啦一大堆，就是没一个字关于相貌的，何氏心里直犯嘀咕，想再问问，又怕伤了儿子脸面。

    柳和然的声音又传出来了：“长相嘛，宜家宜室！”

    何氏长透一口气，这就好了，最起码不是个丑的，脾气，也不能奢望公主脾气有多好！

    柳和然到家的时候已经夕阳西下，正是开晚膳的时分，还想着洗了澡好去见祖父呢，祖父却提前知道了消息，早就派了管事等在门外，柳和然只好潦草地沐了浴，寻了衣裳穿戴整齐，跟着管事去见祖父。

    柳老爷子年近七十，是前朝最后一个户部相公，帝劫之时，因极力抗争，怒骂西奴贼子，把皇库的青铜钥匙吞进肚里，死也不肯给贼子，被贼子关进水狱吊了整整五天，靖康皇帝入京，才得以获救，从此后两腿不良于行，再也没有站立起来过。

    此事一出，柳家在士林中的声望更胜一筹，帝劫中没有守住自己节操的比比皆是，越发显得柳老爷子品格高贵，令人肃然起敬。靖康皇帝亲笔御封柳老爷子文定候，开创了文官封侯的先河。不过，柳老爷子一再婉拒靖康皇帝的征辟，毅然托着残躯回到老宅，从此最新学问，担任柳氏族学山长，亲自教授学生。

    因此，柳氏族学慢慢成为士林中最令人向往的族学，每年前来求学者众，最高一度达到五百人之多。这个数字是个什么概念？要知道柳氏族学不是什么人都收的，除了那些碍于情面不得不收的亲戚旁族子弟，其余的人必须通过考核才能入门。五百个经过考核的人，十有有秀才功名，半数以上中举得望，就算这些人只有十之一二得中进士，那也是二三十人，而且只是当科！

    大顺十余年，从柳氏族学考中的没有二百也有一百五，这些人可是正在大顺官场