民国十年春，江南一带已早早回暖。北平一带战乱未平，战火纷飞已好几个月了，虽各大报刊密切跟踪报道战况，形势危急，于江南却并无影响。日子还是一天天地过，虽时有军阀仗势欺人之事，但听闻得多了，却也习以为常。戏曲幽幽，商船往往，反倒是那战乱衬得这江南越发宁静了。

    天亮得早，淮墨听到鸡叫声，便不慌不忙地起身，利落地披上外套，稍微收拾了一下，就轻轻爽爽地来到院子里。这时候，整个戏班的师兄妹都到了，按照规矩，刻苦地训练着。

    淮墨清了清嗓子，开始练起声来。这淮墨虽是男儿身，却长得十分俊美，举手投足间都是柔情，竟要比女子还要妩媚几分。身段也好，腰若无骨，盈盈一握；声音清朗，却是雌雄难辨，实在是天生的旦角。他以这惊艳的外貌以及出色的唱功，在坊间声名远扬。因其颇爱一身暗红镶花披肩，穿上像极了贵族公子，便多了一个“淮公子”的名号。

    淮墨所在的戏班叫“惊鸿班”，未出声则遨游水底，发声则如受惊之鸿。惊鸿班是老字号了，成立之初，多流连于北平，因此其表演剧种以京剧为主，后来不知什么原因，惊鸿班一路南下，最后定居江南一带。说来也奇怪，这江南一带本多听地方小剧种，对于远道而来的京剧，却也热心得很，每天总有人跑来他们的戏楼惊鸿楼听戏。惊鸿班便算是在这里开辟了新天地了。

    陈怀瑾陈二爷便是这戏楼的常客。这陈家因其父辈跟着孙中山打江山，在中华民国成立之后，也凭着其功绩，封了军阀。在这一带，便也算是一方霸主了。陈怀瑾生性聪颖，学业有成，从英国留学回来，却做了商人。这人倒着实聪明，天生有生意头脑，初涉商界也能做得风生水起，时常与富商巨贾在这戏楼交涉，也算是这戏楼的常客。

    尽管他常来戏楼，却不怎么对戏曲上心，反倒觉得叽叽喳喳，扰人清静罢了。

    这日，正好陈怀瑾与那丝绸商刘继云有笔生意要谈，便照常去了惊鸿楼里。这楼倒是好看，古色古香，在这一片青瓦白墙的洋房里显得格外显眼。两人有说有笑地进门，一个秀气的小厮便迎了上来，一看是陈怀瑾，也面熟了，就客客气气地问个好：“原来是陈二爷啊，快进来，咱们给您留了位置了。这位是”刘继云双眼打量着这个小厮，只觉得他长得不错，便忍不得多看了一会，后又发觉这样不妥，只得讪笑了一下：“我是刘继云。”“嘿哟！是刘老爷啊，小的有眼不识泰山，多加得罪了，还请不要怪罪。”

    刘继云只笑了笑，暗自感叹这小厮的圆滑，不由得眯起了眼。陈怀瑾从容地打着圆场，轻笑了一声，朗声道：“诶，刘老爷来得少，眼生也是正常，再者，他一向低调，今儿能来，不也是你们的福分嘛！”

    小厮点点头，连忙附和一声，便领了两位到了最好的位置。

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