未央宫焚香诵经，御花园戏子无情。

    探门戚府冷清幽，问路未央荒诞缪。

    未央宫中，太后正在念经诵佛。

    内侍监蔡卓引着王朝元进入后宫，面见太后。

    “臣参见太后。”王朝元顶礼膜拜。

    “长平侯平身。”太后听闻弟弟来了，便休闭佛事，命人奉茶。

    “谢太后。臣听闻太后身体不适，可有好转。”

    “好了些许。大夫说，孤身体阴寒虚弱，应该多晒晒太阳。这么吧，蔡卓，摆驾御花园，到那里说话。”太后说话间似是捏着嗓子，抑或嘴里含着两粒珍珠，吐字气息并不顺畅。

    一行人移驾御花园，太后由王朝元和蔡卓一左一右搀着，与街亭之中驻足歇息。

    待到了御花园，太后玉手一挥，屏退左右。纵是那片刻不离身的蔡卓，也都退到了百步之外。

    “哥哥，邦儿已经已有两日不见踪影！”

    太后焦急万分，说话也留长了许多，其面色红润，精神抖擞，完全不像身体衰弱的样子。

    “臣已经知道了。”王朝元默默应答，且径自端起茶盏品起茶来，倒也是心平气和。

    “兰儿求你，说句实话，到底是不是你做的？！”太后身子前倾，眼神恍惚，对长平侯的回答十分迫切。

    “臣不敢！”

    王朝元顿时折身下跪，但中途被太后拉住，太后站起身来，把长平侯扶定，拉着他的手，语重心长道：“哥哥，芷兰不为其他，我只有邦儿这一个孩子，我一直视他为心头肉，你可不能对他起了心思啊！”说着说着，便有两行辛酸泪从眼眶里流出来。

    “妹妹！我也说一句实话，我真没有对皇上下手！”

    “那怎生无端消失了？”她抬手轻轻拂去面颊上的泪水，霎时换了个口气，反倒有些凶狠了，“哥哥，今年夏天陛下将年满二十，也将行加冠之礼，届时你我也该按着规矩，还政于王。”女人的眼睛愈发凛冽，她将王朝元面前的茶盏端起来，悬于空中，旋即松了手。

    瓷片碎了一地。

    女人又同长平侯咬耳朵，“任谁，也不能动我的儿子。”

    王朝元却在那儿嚼齿穿龈，握指成拳，丝毫说不出话来。

    街亭百步之外，蔡卓一溜小跑着过来，嘴里喊叫着“太后，太后，可有不适？”那杯盏坠地的声音把他引了过来，但内侍靠近前来的时候，太后又换了一副模样，双肩不能耸立，双手里不能持，玉手抚在胸前发出阵阵痛吟。

    “孤怕是见不得风，快扶孤回寝宫歇息。”

    太后说着，右手已经搭在了蔡卓的胳膊上，两人行将离开。王朝元见状，也立刻上前伸手帮忙，却被太后一句“长平侯公务繁忙，就不要为孤的一点小事所担忧了，署理国家大事要紧”给回绝了。

    王朝元唯唯诺诺，稍行礼节，便离了御花园，且自回府。

    太后未到未央宫，便又吩咐蔡卓到戚府探望将军病情，并且邀请戚夫人到宫中看戏。蔡卓领了旨意，旋即折身前往戚府。

    城中消息传得沸沸扬扬，但戚府却安静地出奇。戚将军中毒之症状得见好转，且已经不必整日卧床，可下地行走。戚夫人则每日教导女儿读书，闲暇时光则在书房读书撰作。府里的丫鬟仆人也都规规矩矩，什么也不打听，互相间也不传话。如此一个戚府，便成了建业城中独独一个例外。

    蔡卓乘双驾马车行至戚府门辕外，戚府却没有在守的门人应答。蔡卓的车夫朝大门内喊了两声，也未听到应答。

    蔡卓掀开马车的帘子，望向戚府，只见大门敞开，的确无人应和，只好自行下车。蔡卓双手交叉，孤身一人慢步踏入府门内。戚府之内，可谓寂静无声，他环视四周，庭院早已经