出建业夜幕行军，囤江畔剑指苍穹。

    夜闯军营玲珑奴，孤注一掷不肖子。

    永平十五年二十一日夜，忠武将军戚长生典军出征。

    根据大司马王朝元制定的作战计划，忠武将军应当率兵第一时间奔袭下邳，缉拿徐州牧韩辅修，控制徐州兵马粮草，然后统兵迂回，截杀拓跋宏。如若耽搁，徐州六郡则尽入敌手。

    戚长生星夜兼程，同舅舅吴承乾一道，率军出征。待军马出了建业，渡过江水，长生便命令军队停下原地休整。

    吴承乾对突如其来的休整感到莫名其妙，他抬头望了望天，星空璀璨，皓月当空，推算着大概时间，约莫是丑时，见长生正在登高远望，便骑马追至高处，问个明白。

    “将军何故命令部队停下？！”

    长生回头一看，是舅舅，便松懈下来，自行活动了活动肩膀，指着天上的月亮，“舅舅，现在是丑时吧。”

    “对，我们出城已有一个时辰了。”

    “对啊，舅舅，你想想看，我们出发已经有一个时辰，才刚刚渡过江水。此去下邳约五百余里，步骑相当，最快日行不过百里。且不说下邳郡河湖纵横，行军不易。即便五日后我们抵达下邳，恐怕早已生变，韩辅修恐怕已经献城投降，我等兵疲马乏，肯定打不过。”

    长生望着月亮，眼睛里闪着光。承乾自幼饱读诗书，带着妹妹曾在九州之地游学，在察言观色上虽不至于炉火纯青，倒也知悉一二，尤其是长生这厮鬼灵精怪，他更是十分小心。他瞧着长生手握重剑抬头望月时胸有成竹的样子，心中不安暗暗涌起，不时觉得背脊发凉。

    “长生，你在想什么？！此番出征若是败了，可不止是丢了徐州六郡而已。如今建业空虚，我们把能带出来的兵都带了，才这一万六千兵马而已。”

    “舅舅，徐州六郡，除了下邳和广陵，其余四郡都被楚国豫州c兖州c青州属地包着，此乃飞地，得之我幸，失之我命。即便是守下了这四郡，也得枕戈待旦以防不测，因为这四郡便像是楚国的肉中刺，不除不快。如此忧心之地，不如弃之。”

    长生微微一笑，他对自己的这番话颇为得意，“舅舅，你觉得我分析的怎么样？”

    “荒唐！大胆！谁给你这天大的胆子敢把国土轻易许人！如今，我们的任务是率部进军下邳，把身在下邳的韩辅修给抓了”

    长生突然伸手把吴承乾的嘴巴捂住，他眉梢一挑，摇手一指天上的繁星，“舅舅，我们在野不在朝。将在外，君命有所不受。”

    承乾已经被气得发疯，如今他的脊背完全不凉了，倒是浑身都觉得炽热，犹如踏入火盆之中，任他怎么跳脱，都跳不出这偌大的火盆，活生生受着火烧炭烤之煎熬。

    承乾擦了擦鬓角的汗水，想起来临行前妹妹的千叮万嘱，似乎有些许明白她属意要带上小园姑娘。怕是现在，也只有小园能让长生降降火气，不那么冲动。须臾，承乾语重心长地劝解长生，叫他不要乱生事端，因为此战不仅关乎国运，也关乎性命。

    承乾料想他一个初生牛犊不懂什么家国天下，但是血脉至亲的道理应该还是能了然于胸的，万不能乱来。出乎意料的是，承乾这一劝反而令长生信心倍增，意志更加坚定。

    霎时，长生拔剑指天，“丈夫生世，当带七尺之剑，以升天子之阶。今所志未从，奈何而死乎！”

    承乾惊恐，却又阻拦不得，因为这军队之中，属长生的官阶最高。眼瞅着外甥要由着性子，豁出一家人的性命，以命相搏却毫无胜算，他当即跪下，涕泪俱下，“长生啊，你可想想你母亲啊，想想你那尚未及笄的妹妹啊！”他抱住了长生的大腿，哭成了傻子一般，毫无书生意气，更无官员模样。

    长生顿了顿，清了清嗓子，咳