老太太一死，孟夫人就把何青衣安置到自己的院子，随着性子，罚跪责骂。眼见着势利眼的下人们糟蹋欺负她，孟夫人的心里，仍是郁闷难解。

    眼看着何青衣病入膏肓，梦魇不断，孟夫人也想过，要是她死了，自己的女儿，就一定是皇后了。

    直到儿子何学瑜劝她，有些事，该放手了。

    孟夫人才发现，自己再怎么责罚何青衣，都无法解开过去的怨恨。倒不如，眼不见心不烦，扔的远远的。而且，看何青衣的样子，也没几天好活了。

    再说，自己的两个儿子，学业有成，勤学上进，远超丈夫。女儿何璇玑又出落的美丽高贵，怎么看，都前途无量。是时候放手，过过舒服日子了。

    这么一想，孟夫人倒也放下了。何青衣带着丫鬟嬷嬷，搬到了西北角的小院落。

    孟夫人给她添了一个仆妇，何青衣以为，又多了一个看管她的牢子。谁知，守院的仆妇却老实厚道，并不因为孟夫人讨厌她，就势欺凌。

    仆妇叫沈大嫂，原嫁给院子里的花匠，婚后跟进何家做事。她不识字也不精针线，身子骨倒是结实，管事的给了个扫叶子的活。夫唱妇随，花匠种花，她在边上扫落叶，也识得不少花草的名字。

    因为何青衣要搬出来独住，管事的看来看去，觉得沈大嫂没啥固定差事，就派了过来。

    何青衣刚来的时候，病的不成人形。丫鬟婆子看她病成这样，也没了糟蹋她的心思，一边等着她死，一边自己出去玩乐。

    沈大嫂见了，十分可怜何青衣，但是她就一个粗使仆妇，也说不得丫鬟婆子。只能等她们出去了，给何青衣端点粥水。天冷了，也给她加床被褥。

    也许是搬离了孟夫人的院子，何青衣的病情，也开始好转。从一开始只能吃几勺粥，到能吃饭了，有时也和沈大嫂说笑几句。养了半年，快入冬的时候，也能出去走动了。

    可何青衣怕被孟夫人的人看见，并不敢四处走动。

    沈大嫂见状，给何青衣拿了套她自己的衣服。何家的丫鬟嬷嬷，并无统一服饰。可粗使的丫鬟仆妇，四季有四套衣裳，沈大嫂拿的，是套冬天的衣物。

    蜜合色的裙子，配烟青色的袄子。

    虽然是统一发放的衣物，做工却还过得去。何青衣也见人穿过，有些手巧点的，会给衣领绣点花，有爱美的，会配个别致的腰带。

    沈大嫂递过衣服，说：“你穿上这个，就没人看你了。”

    何青衣问：“那你呢？”

    沈大嫂笑笑，摸了下她的头，说：“我还有一套呢。”

    何青衣摊开衣物一看，竟然改成她的尺寸，还絮了不少棉花。刚要道谢，沈大嫂却走了。也是，她是有家可归的。

    病好之后，何青衣也看开了。以前，孟夫人责罚的时候，她还倔着脾气顶嘴，无非是问为什么。可哪有那么多为什么啊，人家就是讨厌你，讨厌你的一切。问了也没用，反而罚的更厉害了。

    跪花园，跪二门口，跪花厅，跪院子，何青衣想了下，似乎哪里都跪过了。

    对孟夫人的心态，也从一开始的恨，到现在的淡然处之。她又无力反击，除了认了，还能如何呢。

    只是，她却深知，得给自己找个出路了。已经十二岁了，再过两年，就会被孟夫人许给人家，嫁人后生死都由不得自己，这样的人生，她实在是受够了。

    祖父母在时，也教她读书识字，四岁开蒙，十岁时已经读了不少书。上一辈的言传身教，书中的一切，都说女人该努力上进，为家族建功立业。可该如何努力，何青衣却一无所知。

    得了沈大嫂的冬装，何青衣又能自由行动了。

    趁着夜色，何青衣穿着仆妇的衣服，摸到祖父生前住过的院子。