西越使团一看不行，于是策划着该如何严正声明并巧妙反击。     然而坊间传闻突然之间又摇一变，以一种极其诡异莫测的姿态朝始料未及的他们扑去。     传言，大约三十年前，为拿下东明边关的要塞，西越国厉兵秣马之后，有备而来，举十万大军压境，当年老侯爷还在世，彼时西北守军却不足五万，强敌当前，老侯爷临危不惧率军正面迎战。     当年的镇北侯正毛头小伙十七八，血气方刚，特别喜欢做你找不到我可我却找得到你，我厉不厉害？！这种的事！     他率领着一帮小弟并一支千余人的李家骑兵出其不意地精确大迂回绕到敌后，在那儿全歼了西越守营的两千胡刀手，痛快地烧了他们的粮草补给，并且还运气地活捉了一个人！     这个人是当时的西越国十二皇子赫连珂罗，也是当今西越国皇帝赫连极罗的兄弟。     赫连珂罗彼时年方弱冠，为了提升士气随军征伐，同时也想长长见识！     他果然长了见识！     被镇北侯毫不拖泥带水地掳回东明大营。     东明与西越两军对战，当时已血战五，东明仍未言败，西越依然凶猛，镇北侯二话不说，当着正杀得不知今夕何夕的西越大军将赫连珂罗独竖一帜地挂上了城楼！     等到西越大军看清城墙上挂的究竟是谁以后，不淡定了，转眼懵bi)军心大乱，被打得丢盔弃甲，顷刻之间溃不成军。     那一战，东明大捷！     西越完败损失惨重，皇子被生擒，主将首级被斩落马下，十万兵马来势汹汹最后却只余下不足一万的惨兵败将。     最后镇北侯看着软骨头般的赫连珂罗，收下西越两百万两银子的赔款，将人放了。     那一役，东明阵亡将士近两万余人，那笔赔款后来作为他们后的抚恤金的一部分发放了下去。     而赫连珂罗在修罗般的战场上切实体验了一把，四个字：连惊带吓！回到西越之后，觉得既羞且辱，没过两年郁郁而终。     可是斯人已逝，事到那儿就完了吗？并没有！     赫连珂罗死后，他的遗孀、貌美如花的皇子妃海氏迅速被赫连极收进后宫，封作海花夫人，七八个月之后，海花夫人“早产”生下一子，取名赫连荼蘼！     这个故事骤然在世人的毫不防备之下传遍，充斥着英雄传奇又隐隐带着异域后宫秘史，让整个大都进入一种狂欢的状态，原来兄收弟媳的并不是发生在齐国公府，而是在西越国皇宫！     这反手一掌啪啪打得赫连荼蘼不知道该将脸往哪里放才好，西越使团一时间成为笑柄与谈资。     更令人难堪的是，真相只有一个！     这是连水份都一点不掺的真事啊！     此事轩然到一度令和谈搁浅，原本西越送公主来和亲，带着丰厚的嫁妆，只是要求东明从边关撤军，并恢复相互之间的贸易往来。     起初和谈完全没有阻碍，西越六公主也顺利地嫁进了六皇子府，但是赫连荼蘼一招臭棋，竟让东明肆意打压并一再刷新贸易协定的价格下限。     最可恶的要数新任工部主事的刑莲歌，刀磨得飞快，狮子大开口地以一万六千匹绢换西越两千匹上等马及两千匹中等马！均价每二十匹绢换一匹良马！或者说以两万四千斤茶叶换两千匹上等马及两千匹中等马！均价每三十斤茶叶换一匹良马！     其他诸如要交换的玉石香料，同样毫不留，压榨得西越和谈使们喘不过气来，差点当场翻脸撂挑子！     他怎么不去抢啊？！     赫连无尘黑着脸地找工部左侍郎郑旭文评理，要求撤换刑莲歌，谁知那杠精翘起胡子两手一摊：“换人？你在开玩笑吧！他就是行家！我没人可以换！我手上缺人缺得不要不要的！不然这样，等来年科举取士之后，搞不好我就人手宽余了，到时你们再来谈吧！”     前些子，刑莲歌饱受不白之冤，被兰