顾佶侧过头去，望着二人被汗水打湿了后背的衣衫，目光不由得闪烁了一下。

    忽又听得长新嫂在旁笑问：“顾大人，屋里头闷热，您请这边亭子里坐吧，您今日怎么有空到我们这院子来了？”

    说着，便引着顾佶往院子北边的一个四角飞檐的小红亭子里去。

    顾佶讪讪一笑：“哦，这不刚巧路过，进来瞧一瞧嫂子。”

    待往亭子里头坐下之后，这才道：“我来是想跟嫂子再打听打听，夏姑娘从运河里头救起的那个女子……”

    谁知他话还未讲完，正在倒茶的长新嫂便立住身形，口中“哟”了一声，想起了什么要紧事儿地自说自话般咕哝道：“得亏大人您提醒，您稍稍等会儿啊。”

    说着，将斟了的茶捧到顾佶跟前，也不等顾佶反应，她自己三步并两步返身出了亭子，急匆匆地跑回屋去了。

    顾佶以为出了什么事，想了想也起身跟着进去了，却见屋子里头地下放着个小煤炉子，煤炉上有口锅，长新嫂正弯腰凑在那儿，掀开了锅盖瞧里头隔着水炖的冰糖燕窝。

    “还好还好，锅里的水差点蒸干了。”长新嫂一面说着，一面将那燕窝端出来：“您瞧我这一大早忙活的，将白鸥的早饭给耽搁了，险些糟蹋了这盅燕窝。”

    又掀起帘子从隔壁房间的冰鉴里取了一盏牛乳给倒了进去，弄好之后装进捧盒里头，擦了擦额角的汗，这才不好意思地对顾佶道：“顾大人，我手脚忙乱让您看笑话了，有事您请说。”

    顾佶却惊住了，有点不可置信地问：“这牛乳燕窝是给那落水的女子吃的？”

    长新嫂表示理解，还一脸的认同道：“可不是？！”

    “却是为何要如此盛情款待？”

    长新嫂闻言哂然地道：“顾大人您有所不知，这哪里是刻意招待她，而是大夫关照的，白鸥的身子孱弱得不行，动不动便会生病——您是没瞧见，她病发时那面色发白气也喘不上来的样子，可真是作孽哟！所以非得拿这些精贵的吃食每日滋补将养着，否则怕是用不了多久就……”

    说着两手往边上一送，做了个去的动作。

    顾佶便懂了：“每日都这样？”

    “可不？夜间还有一盅参汤给她补气养元呢！”长新嫂不由得感叹道，“要我说啊，这白鸥啊万幸是在夏姑娘手里被救下来的，跟着咱们奶奶什么吃不起？若换了别家或是旁人，就算救得了命也救不了病！

    “前日张太医得了闲，夏姑娘请了来给白鸥诊了脉，待到这苏州府，我按方去药堂赎药，不过十来付药，您猜猜多少银子？二十两！”

    长新嫂强调般地伸出两个手指头，又摇摇头：“这白鸥若不是哪家娇贵的千金大小姐或是富贵人家的奶奶，谁家养得起哦。”

    顾佶闻言却是松了口气，如此说来竟是他想多了。

    当下寻思着，想着来都来了，还是多问两句也无不可。

    便又问可有异常，长新嫂遂道：“她总不说话，可昨儿我给她送药去，见她蘸了茶水在桌面上写字，只是见我过去，她便将水迹给抹了。”

    完了又道：“瞧着是个胆小细心的，可她便是给我看，那字我也不认得呀。”

    顾佶便点点头，又嘱咐长新嫂好生看着白鸥，便转身走了。

    长新嫂应下之后，也自去送燕窝不提。

    顾佶出了洗衣房便往外院走去，绕过小花园，却见假山底下站着姚实与苏益成两个壮实的背影，顾佶不想他们竟还未出园子，不由得上前问道：“你们这是在做什么？”

    姚实与苏益成闻音忙让开身，顾佶这才看到有个穿绿衣裳的年轻女子倚着一块太湖石旁，侧着脸形容瑟缩，相当慌张害怕的样子。

    顾佶的眉头刚皱起来