李小仟留了个心眼，真正是做到眼观六路耳听八方，只管拣着阴影，走得又轻快，冷不防地便出现在刑莲湖的屋子外头。

    但见里头点着黄黄的灯，人影幢幢，李小仟的心头便压了块大石一般，骤然喘不上气来。

    从半掩的门缝之中往里看，只见屋中至少有四五名军士在穿梭低语，语气甚是急切，有个修长的身影背着她站着，那人一身劲装的夜行衣，站姿却是她熟悉的，不是刑莲湖是谁？

    李小仟心情方轻松了些，手才轻轻放到门上想要推开，却忽然见顾佶扶着刑莲湖坐到一旁的椅上，刑莲湖一让，大床上的人就显了出来，有个同样身着夜行衣的人躺在那儿，张太医坐在床边正在施救。

    而刑莲湖转过身来，左肩上赫然插着一支断箭，触目惊心，再定睛瞧他的脸色，却是苍白如纸，没有一丝血色，只见他右手稍稍扶了下左肩，神情却是淡淡，并甚不在意的样子。

    显然是习以为常了。

    顾佶将刑莲湖的肩上的衣服撕开，手上再一用力，那支箭头带着血肉就出来了，李小仟死死地盯着那箭头，只觉浑身冷得发抖，幸好之风在身旁搀扶住了她。

    李小仟的双脚似灌了铅般有千斤重，可她却根本不敢再停留，硬是迈着虚软的步子逃也似地离开了。

    才行至半路，她便再也走不动了，额头冷汗淋淋，双腿也不剩一点力气，之风只得扶她在一旁的假山石上坐下缓一缓。

    李小仟紧紧地攥着之风的手不肯放开，却不想眼泪一颗接一颗地迸出来，滴落在脚下的浅草之中，转眼湮没无踪。

    刑莲湖的行事作风偏向矜持与内敛，话不多，以行动为上，李小仟最怕的便是这一点。

    等晚风吹干了她脸上的泪水，李小仟这才勉强站了起来，由之风扶着失魂落魄地慢慢走回自己住的院子。

    之风小心觑着李小仟的脸色，却见她回房之后，神色恢复如常，已跟个没事人一般，只是白着脸，却道是在外头闲逛了一圈累着了，出了汗身上滑腻腻地，遂由秋叶夏花服侍着重又沐浴了歇下，一夜无话。

    待次日午饭之后，扬州府众官员及乡绅，还有女眷们一路送至码头，李小仟与百里星台回到大船上，起锚扬帆接着南下。

    李小仟不着痕迹地留意着，却见刑莲湖虽看似与平日无异，左肩到底垂着不大动弹，她便不去叨扰他。

    只让夏花传了如筠来抚了几曲，她自己歪在榻上闭目养神，可到底心神不宁，便又道想要午憩一会儿。

    秋叶见状，心下觉得不妥，便自己作主从这一回扬州府敬献的首饰之中，挑出几色金掠子、金坠子与堆纱花，都是江南这边的时新样儿，还有两样奇巧的点心，以李小仟的名义赏与如筠和柳德音。

    “不过是些小玩意儿，奶奶早前便教奴婢挑了出来放在旁边，说是要赏如姨娘与柳姨娘带着玩的，奴婢一时忙忘记了。如姨娘眼下在这儿，奴婢便躲懒不送过去了，还请如姨娘将柳姨娘的份也一并带过去吧。”

    说着，将托盘一并递与语儿。

    如筠见状，不禁拿秋水眼瞟了秋叶两眼，见秋叶面上带笑，言语间又客气，实在找不出一丝儿错处与机锋，遂只得按下心中不平的怒意受了，让语儿接过，又瞥见李小仟侧身向里装睡，便只微微屈了下膝带着语儿转身出去了。

    待回到自己房里，语儿将托盘放在桌上，顺儿转眼见了，便当即停下手中的针线，也急步凑过来，两人只顾着瞧里头的东西，窃窃地议论开了。

    如筠与柳德音二人被留在大船上，并未跟随百里星台上岸赴宴。

    她虽先前到过江南，却也久慕扬州风光，只憾无缘得见，原以为这回能够沾光跟随百里星台一道上岸，却不想百里星台竟不肯松口。