常香镇位于莽山国极西之地，因盛产优质的大米而被冠以“常香”之名。相传，上代莽山国君主年少之时曾与一位高阶炼气士有过一段奇缘，有幸吃过几次炼气士口中所说的“灵米“。一次携病巡视国境，路过常香镇，离镇十余里外就闻到一股仿若“灵米“的异香，顿时精神矍铄，感觉病情突然一下好了大半。故取名曰常香镇。

    李家寨，地处常香镇最北侧，群山环绕，终年雾气弥漫。山中植被茂密，时有苍猿啼叫，百鸟齐鸣。

    在白日，雾气隆密之时，双手难见五指。时常是，浓雾与炊烟齐飞，淡月共烛火一色。

    只有一条勉强容的下两辆马车并驾齐驱的捷径小道直通寨外。也成了寨中唯一与外界交流的通道。

    据说，数百年前，有位年过百岁的麻布老人，终年以乞讨为生。

    每逢田间稻谷金黄之际，都会拄着一根破旧的拐杖，拐杖上挂在一个手心大小的枯黄色酒葫芦，穿梭于村舍与田野之间，挨家挨户的乞讨。

    时常是讨到一斗米倒入布袋之中后，都会从布袋之中取出半斗米还与施舍的农人。

    相传吃了他袋中之米可治百病，因此大家都叫他为“半斗老人”。

    时间久了，大家都对这“半斗老人”的来历越发感到好奇，时常有多嘴的妇人问老人的来历，老人也总是笑着沉默不语。

    于是便有几个年轻的后生趁着闲暇之余开始跟踪其“半斗老人”，可每次跟踪到村口一处巨石边上之后“半斗老人”就奇迹般的消失了。村里的人对此感到很是震惊，都以为是仙人驾凌凡尘。有天，一个聪明的人想出了一个办法，偷偷的在老人装米的布袋上戳了一个米粒大小的破洞。沿着米粒的痕迹，大家翻开巨石，在巨石下面找到了一个狭小的洞口，洞口只能容下一人通过，洞底直通地底山谷。怀着好奇看热闹的心理，大家一拥而进。只见山谷之中，雾气环绕林间，花香四溢。

    此后恰逢天下大乱，村里的人们为了躲避战祸，举家迁入谷中，开始在谷内以打猎c务农为生。

    一晃几十年过去了。谷中的人们思乡心切，于是，破石开路。后几经辗转便演变成了今日的李家寨。

    自从在李家寨发现一座小型铁山之后，寨中之人便开始世代以打铁为生。莽山军队c王公贵族们一来看不上这个小规模的铁矿；二来路途遥远，想来得不偿失，这也就便宜了李家寨这一带生活的居民。常言道，靠山吃山c靠水吃水。依靠这个打铁行当，李家寨当地人的日子也算世代过的安静c平和，无忧无虑，远离世俗纷争。俨然间有股世外桃源之感。

    这一天，天还蒙蒙亮，沈乔就早早起了床，他灵动的双眼显得异常兴奋。因为昨日夫子终于同意让他一起去镇里送上一批铁器，顺便给村里的人换一些日常用的柴米油盐。这让从未出过远门的沈乔可是乐的一宿没有睡觉。

    沈乔，是夫子当年捡来的孩子。夫子在这座李家寨也住了将近二十年，二十年来一直以打铁为生，自称小时候上过两年私塾。当然相比寨子里面大字不识一个的人来说已经算是大有学问的了，所以庄里人都夫子，夫子的叫，时间长了大家也就习惯了，倒也无人知晓他的真名。又因为夫子为人很和善c不善计较又不爱财，所以这送铁器的事情大家也很乐意交给他。夫子倒也从无怨言。一送就是二十年。

    大家只知道约莫十年前的一个雪夜，夫子像往常一样将打制好的铁器给镇子送去，回来的时候怀里踹着一个男婴，男婴黑瘦黑瘦的，只有小猫大小，呼吸急促，双脸苍白不见血色，哇哇大哭。大家都觉得这个孩子肯定熬不过那个晚上。夫子只是沉默不语，也不听旁人劝告，硬是不知用什么方法将沈乔从鬼门关给拽了回来。

    春去秋来，草木从葱翠到枯荣，山中的狼群已