一早，杜明四人就随着崔芮前往皇城。到了朱雀门，自有礼部安排，验明正身，讲清规矩，便跟着礼部尚书李孝恭等身后，由杜明带领，其后是李允c吴俊仪c崔庆c王源c崔瑭c郑清和等等，依照放榜名次列队而行。杜明的手微微有些颤抖。虽然，已多次远远见过皇帝，大臣中几乎也是说过话的，但是，仍是无法让自己的心不砰砰乱跳。

    崔崇似乎察觉到他们的不安，回头看了一眼，轻轻点点头。杜明深呼一口气，缓缓吐出。这是崔瑾教的法子。如此几次，觉得自己镇定了许多。从朱雀门到承天门，一路行来，不少士子已是汗流浃背。过太极门，杜明等人还得在此等候。

    “恪己兄，你真沉得住气，某的衣衫都湿透了！”李允在旁低声道，从袖中掏出一方锦帕轻轻擦了擦额头的汗水。

    “可不是，小弟的腿都在抖呢！”吴俊仪笑着说。

    杜明轻咳一声，道：“诸位还是赶紧平静下来，不要太过紧张，否则会影响殿试。”

    “恪己兄仁厚！”崔瑭拱手道，“可是，某就是忍不住啊，这心一高一低的，怎么也平静不了！”

    曾文挪过来，低声道：“该读的书早已读过，该做的功课也做了，保持平常心，必能取得好成绩。呵呵，这是崔小郎君说的。”

    杜明等就将崔瑾所说的法子教给大家，众士子纷纷试着做，果然觉得有效果，对杜明四人甚为感激。若是他人，巴不得别人都考不好，这样才能让自己脱颖而出。

    “诸位，赶紧站好，马上要觐见了！”一名官吏招呼道。

    众人赶紧整理衣裳，扶正幞头，挺直脊梁，依次站在杜明身后。见一士子的衣领有些歪斜，曾正赶紧替他牵扯好。

    在宫人的引领下，众士子微微垂首，缓缓进入太极殿，眼睛专注地盯着脚下，留心听着四周动静。耳边传来窃窃私语。微微躬身，拱手行礼，拜见圣上。这些规矩，有专人教授。

    “尔等不必紧张。”御座上，李世民微微一笑，对此次的结果还是比较满意，所说入榜的依然是世家子居多。“为更便于了解尔等才识，朕特增设殿试，望尔等好生作答，取得好成绩！”

    随后，一行侍卫搬来桌案，拿来笔墨纸砚。一排数人，分隔而坐。不少人有些惊奇，怎么坐在胡凳上，不是要席地而坐吗？但微微一瞟，杜明四人自是不用说，崔c李两家子弟均面不改色地坐下，便也学着那姿势缓缓而坐，只是有人坐得急了些，差点摔倒，引得两旁的大臣一阵轻笑。那人顿时紧张得手足无措，脸上汗水淋漓。

    站在李世民身旁的李承乾见此，含笑道：“某最初坐这木凳也有些不适应，时间久了，也便习惯了。”

    听到太子此言，那人深吸口气，让身体逐渐松弛下来。李承乾的话，也让士子们紧张的心情慢慢舒缓，有的开始有闲情打量四周，发现原来那些大臣都是分作两排坐在椅子上，有的甚至晃悠着双腿，很是怡然自得。他们身边，还放置一几案，上有茶壶c果盘c糕点等物，与自己想象中完全不一样。其实，他们也不知，这也才兴起不久，是李承乾多次向李世民谏言，说大臣们早早地便上朝，大多饿着肚子，现在国库也不那么紧张了，不如那些钱财出来改善大家的福利，如此也有利于大家议事。李世民对大臣一向优待，便欣然同意。所以，此后便经常看到朝堂上有的争得面红耳赤甚至大打出手，有的悠悠然端起茶盏“滋溜”地美美喝一口茶c捻一块糕点，慢慢看戏听唱。李世民在高位上瞧着，又好气又好笑。

    此次殿试，李世民担心题目泄露，便决定辛苦自己，苦思冥想，终于选出几道时务论和诗赋题目，还特意加上公文写作。往常，公文写作是明经科的考题。但是，以后这些士子是要入朝为官的，如果连基本的公文写作都不会，单单会吟诗作