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科勒得到马林的指示后,亲自骑马南下。通过沿途不住换马,几天就抵达了布赖施高地区,和当地几名领主在弗赖堡城展开了谈判。
经过一番讨价还价,科勒同意给每个包含一名壮丁的家庭支付30金币,而且必须包含8岁以下的孩子。至于8岁以上的孩子,男孩每人10古尔登金币,女孩5金币。当然,10岁以上美貌的女孩的价格要比男孩更高……
普通男孩之所以比女孩贵一倍,是因为这个年代是农业社会。在农业社会,男人才是顶梁柱。毕竟,农田里的很多重活女人根本干不了。所以,在种地为主的农村,重男轻女才是正常的,男女平等才不正常。而在城市里,因为没有繁重的农活,女人的地位要比农村女人高很多。
不过,10岁以上的少女就不一样了。在这个年代的欧洲,一般15岁的女孩就要嫁人了。10岁以上的女孩,养个几年就能那啥了。因此,美貌的小姑娘价格要比养几年就能当劳力的男孩还要贵很多。特别是那些猥琐的贵族,也不会肯出售那些漂亮的小姑娘。
当然,科勒也没要买那些漂亮的小姑娘。为啥?他是给北海国增加人口的,不是给北海国贵族拉皮条的。因此,科勒只买了1000少年和700少女。总得算下来,北海国需要支付103500古尔登金币的费用。这些费用,并非都是现金,其中过半,会采用粮食的支付方式。
而且,布赖施高就在阿尔萨斯边上,靠近莱茵河上游,但可以通航。所以,北海国会用内河桨帆船,将价值5万多古尔登金币的粮食通过内河运输送过来。
此外,科勒还和几位领主谈判,讨论用蔗糖和格林纳达岛出产的生姜,以及北海国出产的烈酒来抵消部分款项。几位领主正好对此也有需求,然后,又有一万多金币被蔗糖、生姜和烈酒抵充了。
……
谈判结束后,科勒并没有立即回国,而是转道前往布赖施高东北方向的符腾堡公国,拜访了乌尔里希公爵这个同属哈布斯堡家族阵营的盟友。
科勒带了100瓶北海国特产的“皇家礼炮”白酒,其实也就是掺了开水和枫糖浆的二锅头。不过,因为添加了枫糖浆,使得皇家礼炮口感不错,很受欧洲贵族欢迎。现在,可是欧洲昂贵的奢侈品,一瓶价值好几金币呢。100瓶皇家礼炮,拿出来倍儿有面子,就像后世提了100瓶茅台一般。
果然,喜欢享受的乌尔里希公爵很喜欢这份礼物。废话,后世有谁提着100瓶茅台上门你不喜欢?如果可以收下的话……
因为这100瓶“皇家礼炮”,科勒本人也得到了符腾堡公爵乌尔里希的礼遇。科勒虽然已经是北海大公国伯爵,但这是诸侯国内部的爵位,并非受到全欧洲承认的帝国爵位。因此,科勒在其他诸侯国,一般都被当成和帝国男爵差不多的身份。乌尔里希作为诸侯公爵,是德意志最顶级的大佬。对于科勒这种诸侯国伯爵,一般只需要派宫相出面就能招呼过去了。但这次因为科勒的礼物很合乎他的心意,所以他亲自接待了科勒,和科勒在会客厅进行了亲切的交谈。
交谈中,科勒故意泄露了此行自己的目的,并将从布赖施高花了10万多金币购买了3000户被俘的农民的事情和乌尔里希公爵介绍了一遍。
然后,科勒发现——他还没介绍完,乌尔里希公爵的口水就掉下来了……
“10万多……古尔登金币?”公爵听了有点傻眼。他实在是没想到,那些乡下泥腿子还能拿来换金币……这可……这可……太不可思议了……
公爵为啥对金币这么敏感?因为他最缺的就是金币啊!
这15年的公爵生涯,让乌尔里希欠下了100万古尔登金币的巨额债务(历史事实,并非杜撰)。所以,乌尔里希很渴望弄获得一个来钱的渠道。而压榨农民,也是他不得已