马宗奎举起皮鞭，就要朝着彭树根抽下。就在这时，窝棚里忽然传来几声大喊：“等等，酒我也喝了，要罚就连我一起罚吧！”

    马宗奎回头一看，只见所有人竟然都陆陆续续走了出来。他们面色沉着，一一跪在陈奥身边，用行动对陈奥表示无声的支援。

    陈奥感动莫名。原本只是出于好心，将酒分享给大家，却没有想到，两壶酒竟然换来了所有人的敌忾之心。

    钱老三呆住了，马宗奎则气得浑身发抖。他破口大骂起来：“好啊，你们既然都想尝尝老子鞭子的滋味，我就让你尝个够！”

    他说着，猛地甩起皮鞭，鞭子噼噼啪啪，重重抽在所有人的脊背上。众人一声不吭，任由马宗奎鞭笞。这种情况，是从来没有发生过的。马宗奎鞭子上带着内力，抽到人身上，立时皮开肉绽，往往能令人痛不欲生。

    但这一次，却没有人发出一声叫喊，更没有人求饶。也许是那一小口烈酒，壮了众人的胆。也许是陈奥的慷慨分享，让大家感受到兄弟般的情感。也许是梁山好汉的故事，带给大家无比的勇气。

    夜风呼啸，马宗奎竟然满头大汗。也不知道是皮鞭抽累了，还是被众人无声的气势震慑。他忽然感觉握着皮鞭的手腕也有些酸软，就想将鞭子扔下。

    又抽了几鞭，还是没有人求饶。马宗奎又惊又怒，一甩鞭子，喃喃道：“好好好”

    他“好”了半天，也没有想出到底该怎么办。总不成就因为喝了口酒，就将这么多人都打死。明天还有谁来给他做工？要是完不成帮主规定的产量，自己的命运都堪忧。

    再说了，这些人一没有闹事，二没有反抗，能有什么理由打死他们呢？马宗奎心里萌生了悔意，正所谓法不责众，面对所有人无声的抵抗，他已经无可奈何了。

    马宗奎将鞭子一扔，怒气冲冲地往回走。他要好好想一想，这件事该怎么办。

    钱老三有些纳闷，赶忙道：“马总管，就这么算了？”

    马宗奎呸了他一口，骂道：“滚开！”

    钱老三满腹委屈，有些不知所措。他看看马宗奎的背影，又看看跪在地上的众人，感觉十分孤独。

    陈奥轻轻吐出一口气，强忍着身体的疼痛，伸手扶住了彭树根。这位年长者经历了这么一顿毒打，几乎要晕过去。但他依然挺立着，直到马宗奎走了，才慢慢软倒。

    众人身体疼痛，但心里却感觉无比轻松。这是第一次，他们虽然受了罚，挨了打，但却尝到了胜利的滋味。这不是一个人的胜利，这是集体的胜利。

    陈奥看着大家在夜色中闪亮的目光，心里一动，忽然感觉到了一股巨大的力量。这力量不是武力，不是强权，而是所有人团结起来的力量。他终于再次看到了逃出生天的希望！

    被困盐场已经半个月了，陈奥已经彻底抛弃了有人来救的幻想。想必这里的确太偏僻了，就算聪明如苏拙，也很难猜到吧。

    但是今晚这个无心的举动，却让陈奥再次燃起了希望。这希望不是外来的，而是自内而发。陈奥忽然看见了蕴藏在这些不会武功，一直被欺压的苦力身上的强大力量。

    陈奥忽然想起历史课上浓墨重彩书写的那个抗战年代，面对装备精良的敌人，咱们的先烈不也是靠着这一股力量，最终取得了胜利么？以前总以为这是玩笑，直到这个时候，陈奥才感觉到这力量是如此巨大，这是平民的力量！

    众人相互搀扶着，回到窝棚。藏着金疮药的，这时候都无私地拿出来与众人分享。经过这一次同罚，大家竟然一改往日一盘散沙的状态，变得亲如兄弟起来。唯有钱老三与众人格格不入，不知所措。

    陈奥坐在黑暗里，久久不能平静。他继而想道，这里起止富贵盐场一家？这么多盐场，恐怕情形大同小异