齐国递过来一块丝帕，萧婉捂着脸忍不住放声大哭起来。

    “别哭了，哭有什么用，你打算怎么办？”齐国等她哭了一阵，冷着脸说道。

    “什么怎么办？”萧婉哽咽得话都快要说不出来。

    “别装了，都伤心成这样了，你知道我在说什么。那个小狐狸精迷住了皇帝，现在她生了儿子，下一步就是要你的皇后位置了。你要怎么办？”

    “长公主，我能怎么办？皇上看我的眼神好像我是垃圾，他过去说过的话还在耳边，但他好像变了一个人。我不想惹人厌憎，我把皇后让给她，这样总行了吧。”

    “嘿嘿，想不到你就这点出息，真白疼了你。”

    长公主是萧婉的大姑子，萧继远是她的从伯父，算得上是皇后的长辈。多年来，萧婉是母仪天下的皇后，凤翔于天高高在上，齐国夫妇见了她也要行君臣之礼。可是自从萧观音入宫得宠，皇后的地位一落千丈，见到对齐国夫妇便总是以晚辈自居。齐国现在的确心疼皇后，但如果几年前不是萧菩萨哥而是换了萧玫入宫，她大概也会让皇后落到同样处境。

    萧婉抬头擦泪，看着齐国的脸色，心里好像被料峭冷风吹起了波澜，说道：

    “长公主说我应该怎么办？”

    齐国冷冷一笑，放低声音道：

    “你这个样子正好中了人家的意。为什么要让，你是昭告天下的皇后，皇上的结发妻子，十五年主掌中宫无错无失，凭什么让位。那个狐狸精算什么东西，汉人的女儿也配做契丹国母？要是让她得逞，祖宗都要从坟墓里跳出来了。你要有点自信和志气，你要是都不争，天下之人岂不泄气。”

    “天下之人？有谁会为我打抱不平？”

    “哼，哼，亏得皇后还号称契丹才女。”齐国笑了，笑容里带着悲悯和轻视：“后宫里一个女人被冷落一个皇后被废黜实在算不了什么，历朝历代都有。可是这一次不一样，当舅舅的迷惑太后，当外甥的迷惑皇上，一老一小祸害了整个契丹，多少人早都看不下去。皇后你回去好好想想，怎样给自己争一口气。今天的话我是好心，皇后要是想告诉太后也由得你。”

    萧婉哭道：“长公主放心，萧婉不是不知好歹的人，长公主为我好，我怎能恩将仇报。”

    “那就好，咱们分头走路吧。我还得赶紧去太后跟前凑个热闹，皇后自己好自为之。”

    萧婉下了马车，在一小队愁眉苦脸的宫女们的簇拥下上了自己的凤鸾，车子辚辚朝着寂寥的皇后帐驶去。齐国长公主也下了车，由丫鬟们搀扶着慢步悠悠地走进了响着哇哇啼哭声的御帐。

    春去夏来，朝堂和后宫的变化就像季节交替般自然而然地次第发生。

    正月里萧菩萨哥生下儿子，太后赐名宗永。三月二十日，皇后因罪被降为贵妃。对于废后这样一件大事，朝堂上的大臣们没有一个人置喙，宫中也没有人说话。人人都心照不宣：这是为册立新后扫清道路，果然，到了五月十五日，黄莺翠柳，初夏露浓，捺钵行营到燕山北麓的凉陉避暑。一道圣旨颁布天下：冊立萧氏贵妃为齐天皇后。

    这一天的上午，南京留守府静谧如常，明媚的阳光透过婆娑的树叶照进书房，耶律隆庆用过早膳，正靠在软枕上心不在焉地翻看要处理的文书。嫔妾迟娘亲手调了两杯香茶，捧来放到丈夫身边的紫檀雕花榻几上，自己在另一侧坐下。帐中的下人知道二人要说话都悄悄退了出去，两人低声喁喁。迟娘是十一年前隆庆十九岁时由太后指婚嫁过来的。她比丈夫年长两岁，如今刚刚年过三十，生得身长玉立浓眉大眼。在王府里一大群妻妾中迟娘年纪最大，相貌也只算中等，但是却盛宠不衰。这不仅是因为她为隆庆生了长子宗教，更是由于她的聪慧干练，让王爷深为欣赏和依仗。迟娘出身渤海王族