九姑娘不懂玉，见卿世勋爱不释手，想必不错。从始至终，卿世勋也没有问过她的意见。当真是父母之命。嫁人的事她从未想过，而且大闹钱家的事，卿府摆平了细枝末节，卿世勋不可能不知道她尴尬的处境。更何况钱家独子钱文远在她看来就是个花痴草包。原来，钱家始乱终弃攀上的人家，就是卿家！

    “父亲。”九姑娘唤了一声，抬起头来看卿世勋，“钱公子名声你可知道？”

    “钱家是清白人家无疑，你嫁过去，他们家算高攀，自然会对你好。至于钱文远，只要你悉心调教，也不是坏孩子。”

    九姑娘勾唇，谢过卿世勋，又听他嘱咐，多在家里呆着，少出门，这个月有好日子便给自己行及笄礼。

    回到院里。

    渐渐的流言便平了，宝珠经过那件事以后独自搬去了棠黎轩。

    转眼到了七月，处暑刚过，府里便传出霍相要在卿家选儿媳的事。

    这事传来，卿府便炸开了锅。待字闺中的那两位更是拿出体己做了几套时兴的衣裳，打了两套全新的首饰。

    九姑娘还是不亦乐乎地守着自己的药炉子，成天熬点膏药给谷姨她们，要不然就给厨房熬点烫伤药。

    眼看着八月将近，卿世勋似乎忘了及笄礼的事，请了几个人过来给九姑娘做嫁妆。院子里便拥挤起来。

    那做嫁妆的都是从城里现找的巧妇，做起活儿来干净利落，当然，嘴也快。

    洛水每日陪着九姑娘，就被其中一个妇人瞄上，问长问短。

    洛水开始还应敷两句，时间长了，便没事在院里武一会儿剑。那妇人们看了，便不敢再与她套近乎了。

    此时，秦淮河以北的宁州城中，一户门庭紧闭的大院里飞进一只鸟。

    常林解下鸟腿上的卷筒，送给奋笔疾书的那位。

    他已褪去布衣，一身暗紫色织锦缎长袍，束一条穿云绣大带，腰间垂下银鱼袋，刀削剑刻的容颜冷若冰霜。

    他信手接过信件，扫了一眼，悚然立了起来。露出脚下踏着的宫靴。

    “主子，要不要备车？”

    成墨云冷哼一声，手掌捏握成拳，“不必。”

    常林忧心，关上南窗，“霍相这一出手，势在必得啊！年前恩科舞弊案上霍相栽了跟头，这次定不会善罢甘休。”

    成墨云凌厉的凤目瞥一眼手中密信，薄唇微启，“不必多言，尽快安排好贡院的事。备马北上。”

    常林应下退出门去。

    暮色微垂时分，两匹马从宁州北门出城。与此同时，一辆马车自西城门而入，直奔最大的酒楼。

    苏城

    九姑娘自被禁足之后，荒鸿送来不少可心的料子，让织娘们给她做几件新衣裳，其中自然少不了洛水那一份。

    这日，天气晴好，洛水一大早便拉着九姑娘去园子里逛。只因这些日子院里做嫁妆的织娘们熟悉了，聊天便不避讳了，想起什么说什么。

    说什么张家呀，李家呀，钱家呀，胡家呀，还有苏城里大大小小的事，就没有她们不知道的。自然少不了各家长短唠一唠，相熟之后便会套九姑娘的话。

    也难怪。卿家向来只有八个孩子，突然多出一个，人们不免枉自揣测。更有甚者杜撰九姑娘的母系家世。一大早，那织娘便问起九姑娘的娘亲是哪里人士。说话的那眼神，倒像是知道答案故意考九姑娘一般。

    洛水急了，“谨守本分做自己就是了。问我家小姐这些作甚。知道了也是你们高攀不起的门第。”

    九姑娘并未觉得有何不能启齿的，洛水却很是介怀。

    那织娘们听洛水这么说，只觉得她狗仗主人势，更何况在她们看来，九姑娘不过是野种一个，何惧之有？满脸的不满意。