琼恩梅格思皓首苍颜，老态龙钟，他盘腿坐在白石雕刻的方床上，倚墙靠窗。他同每个行将就木的老人一样，极度畏寒，身下垫着厚厚的毛毯，身边围着四个大炭火坛，一身松弛的皮肉裹在狐狸皮草里。他目光涣散地望着前方，火光映他脸上，宛如炙烤干瘪的橘子皮，生气寥寥。

    宫内熏香，过分浓郁的香气几乎要将人熏晕。踏入宫内，仿佛踏入云端，莱恩只觉得脚底虚浮，身体倦怠，加之头顶轻纱飘扬，更加晕眩。

    亚伯拉罕走得最快，他三两步走到皇帝面前，一屁股坐上白石床，摆手令宫女们关上面前的四个炭火坛，带走香炉，皇帝默许他的行为，只拢紧身上的狐狸毛，不讲话。

    亚伯拉罕见他这幅无用的老头子做派，轻蔑极了：“父皇，怎么几个月不见，你就一副快咽气的模样？”

    皇帝操着副沙哑的嗓子，一个字一个字地说：“年纪大了，自然不同你们年轻人。手脚不得力了，老得也就快了。”

    “噢？”亚伯拉罕好笑，“你一天天没用，我却一天天强壮，你气不气？”

    皇帝不像生气的样子，依旧好言好语：“父母老去，儿女成长，是世间不变的规律，何来的气？尽管你从来不信吾，吾还是要说，你是吾儿，看到你成长，看到你平安，吾真是比什么都要高兴。”

    “是吗？”亚伯拉罕挑眉，“我倒挺为你惋惜，这次这么好的机会都没抓住，下次哪可能再杀我？。”

    皇帝保持微笑，像天底下所有过分溺爱的父母，无奈地长叹：“你啊。”

    落后的莱恩和兰瑟终于赶来，在向皇帝行礼后落座，裘吉捧着一壶茶过来，两人见他倒茶，赶紧站起来拿杯子接。

    “不必如此客气。”裘吉倒完茶，又离开去拿别的东西。

    “的确不必客气，兰瑟吾都说了千百回就不再说了，布朗克你第一次来，可不要和兰瑟学，太见外。”

    老皇帝这话还没说完，亚伯拉罕已经在翻白眼，皇帝笑着招呼莱恩：“好孩子，坐近点，老人家老早啊，就想见见你了。”

    莱恩不得已，和兰瑟换了位置。

    “再近点。”

    莱恩便再挪椅子。

    老皇帝欣慰：“吾很感谢你，吾儿此次出征，原本凶多吉少，多亏你才能平安回来。你不仅吾儿的恩人，更是吾之国的恩人，吾之人民的恩人。吾真是，打心底佩服你这样年轻有为的才俊。”

    他这顶高帽子一戴，莱恩根本坐不住，立马站起来辩解，老皇帝不给他机会，拉着他的手拽他坐下，说：“年轻人，敢作敢当，不该谦虚的时候，千万别谦虚。其实啊，早在这之前吾就听过你的事迹。”

    “哪怕吾这么个没用的c腿脚不利索的老头子，也晓得你。你是御龙使，去过好多个秘境，威风呢。”

    “我”

    “吾一直想，别人夸上天的孩子，到底会是什么样子呢？今日一见，果然不同凡响。不仅模样俊俏，还谦虚懂礼”

    老皇帝喋喋不休地夸，莱恩苦恼地应和，兰瑟直笑。

    说着说着，老皇帝笑起来：“但旁人说的故事再精彩，也抵不过本尊说的勾人呐，可以的话，你能不能给吾讲讲故事，吾年纪大了，就爱听听年轻人的事，好像听得多了，自己就能变年轻好几岁呢！”

    莱恩终于找到开口机会：“其实，民间流传的大多夸张了，我没那么厉害，也没那么多惊心动魄的经历。”

    “你看，你又谦虚了。”

    但既然皇帝开口，莱恩断没有拒绝的道理，想了想还是讲：“非要说的话，我经历过的，最值得当故事讲的，只有上一次探险。”

    “说来听听。”皇帝挺兴奋，一身肥大的狐狸皮草抖了抖。

    “半年前