“宣！”

    神都洛阳紫薇宫中，一名赤衣官帽的青年儒生在廊中疾走，虽然步履之中潇洒依旧，却不免多了一丝焦虑。

    “陛下！此事万万不可！”那儒生直冲到早已等候多时的天子姚子剑面前，尚未下拜行礼，便已脱口而出。

    姚子剑脸色一变，问道：“爱卿此话怎讲？”

    那儒生正是当朝宰相傅程鹏，此时的傅程鹏面色通红，双手微微发抖，怒道：“当初献上此计之人何在？请陛下立刻拖出去斩了！”

    姚子剑道：“此事乃是朕自己的意思。”

    “那就——”傅程鹏正要开言，却忽然脸色一变，急忙跪倒叩首，道：“罪臣无意冒犯陛下。实在该死！”

    姚子剑的脸色微微缓和了些，说道：“朕不罪卿。但先前说着虚子臣不可置于荆州的也是爱卿。朕还请爱卿讲讲，此计如何不可？”

    傅程鹏抬起头来，奏道：“这虚子臣结交狮王庄中人颇深，又召集亡命，无视国法，是以臣提议陛下打压其势力。然而虚子臣毕竟盘踞荆州已久，势力根深蒂固，手下武士亦颇肯用命。不过虚子臣号称笑面菩萨，心下其实十分胆小，只要有一线生机，绝不会冒险。原本对付此人，只宜先用甜言蜜语麻痹其心，再分化剪除其党羽，然后逐渐将其贬斥。若是强加擒拿，虚子臣退无可退之时必然谋反，何况此次是以谋反重罪逮捕？凭荆州办事的那些个厂卫，怎么可能烂挡得住？”

    姚子剑听了大惊，说道：“是朕一时不查，疏忽了。现在朕就立刻手书旨意，飞鹰传书给南厂之人，再派人去安抚虚子臣。”

    傅程鹏奏道：“陛下破晓时分下令缉拿虚子臣，如今已是辰时，荆州那里估计已经动上手了，已然太晚了。当今之计，莫过于立刻下诏书给虚子臣，令他缉拿南缉事厂伪造诏书的欺君罪臣。如此这般，方可能消除虚子臣疑心，消解大难。”

    姚子剑摇头道：“南缉事厂中人为朕做事，朕岂忍以欺君之罪卖之于贼？”

    傅程鹏再顿首道：“以虚子臣的势力，不论陛下下不下诏书，这些南厂番子都已与死人无异了。陛下所图，乃是国家太平，岂是凯寇等老臣所谓的腐儒道义？还请陛下以江山社稷为重，速速下诏，不然追悔莫及！”

    姚子剑面露不悦，道：“爱卿何必长他人志气，灭自家威风？朕就算不下诏，量他虚子臣区区一个刺史，能翻出多大的浪来？”

    “若陛下执意如此，臣，请辞官归乡，不敢再侍奉陛下”傅程鹏说罢，顿首不语，只是连连叩头。良久，姚子剑霍地站起，朗声说道：“来人，取纸笔！”傅程鹏面露喜色，却听姚子剑说道：“朕并非是害怕这虚子臣，只是为爱卿而已！”早有小黄门取来了御笔端砚，贡墨宣纸。姚子剑待那墨磨得浓了，方才蘸得笔满，正要手书诏令，却听得外头急急报道：“陛下！反了荆州虚子臣，杀了南缉事厂番子，更枭首悬于城外，伪自立为大楚天王，发大逆不道檄文通告天下。”

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