次日辰时未到，孟庭柯带着青禾青柳往影壁处去。

    三月末了，走在路上却还是有些凉意扑面而来，未出城尚且如此，更别提树木葱郁的石青山，幸得出门时多穿一件斗篷。

    孟庭柯原以为自己是最早的，远远却瞧见一团人已在等候。仔细分辨下，除了六叔和嫡亲的二哥孟明柯，还有大房的五妹孟窈，二房的孟柔柯被二伯母拘着绣嫁衣，来的是三姐孟薇。四房的三哥孟元柯刚从国子监赶回，一身风尘未洗就牵着六妹孟棉柯来，生怕迟了，此时坐在杌子上打盹，他倒是个极喜欢山水的。五叔是没有养大的，没有五房。至于六房也没有六房，六叔极其恣意，老夫人也曾张罗给他说亲事，起先，无论打听谁家姑娘，私下打听来打听去，要么性情不好，要么心有所属，要么有隐疾，总有不妥，后来知道是六叔从中作梗，事实如此的就捅到打听的人耳朵里，没有此事的捏造一个又派人去装作不经意提起，老夫人气得发抖，但是也考虑他这么抗拒，担忧结亲结成仇，这事便再也没提。但这事却在京城贵公子圈中传开了，众人觉得这法子甚为精妙。只有孟家脸色一直过不去，简直是家门不幸啊。

    “四姐快来，就等你了。”走近一点孟窈就跑过来一面牵着她走一面催促。

    孟庭柯听着不对，仿佛她迟许久的样子，六叔不是与她说辰时出门吗？这也没到辰时啊？她拉了拉孟压低声音问“你们等多久了？”

    孟窈满脸愤懑，神色略松，仿佛就是等这么个开口的机会，“可别提了，六叔委实不厚道，和我们说卯时一刻，我连珠花都没挑好就被六妹催出门。到影壁瞧见你未到，就知六叔是不愿意等我们，将时辰说早了。”

    难怪三姐脸色不太好。孟庭柯无奈，要说她和孟薇关系不太融洽的原因，六叔实在是功不可没。“五妹，下次再这样记得招呼我。”

    孟窈点头，马上又摇头，“我也是记得你的嘱托的，今儿也派翠浓了，六叔给不动声色的拦下，让她去拿枣糕他就是怕把你催着急了。”

    这世上若说无所顾忌偏向她的，也唯独六叔。他无意间拔高她对未来夫婿的期待，至少要像六叔待她一样。她却忘记，她也再没有哭着留下蜜饯的赤子心肠交予对方，她有计较，有心思，要回报。那在四十七岁戛然而止的一世，早些年的委屈和郁懑，大抵来源于此。

    石青山在京郊以南，赶马车要三个时辰，上山又要近一个时辰，到灵台寺已是申时。

    灵台寺香客众多，却都是当日折返的附近人家，慕名而来的远客少之又少，客房大多空置。年轻的沙弥来安排住所和斋饭。

    男眷女眷院子相隔甚远，孟乐乔一路上已经和孟薇孟庭柯嘱托许多，现下又觉得不妥，连着孟窈孟棉柯和随侍的丫头婆子也喊过来，好生告诫一番。六叔做事四平八稳，一众人自然没有不应的。

    孟窈是个闲不住的性子，孟棉柯正是爱玩的年纪。六叔前脚刚走，就一人抱着孟庭柯一只手臂卖乖，“四姐，我们知你是有事的，也不缠你，我跟六妹便自己出去请香可好？”

    长幼有序，实在是该和三姐请示的，更何况是在府外，孟薇及笄了要说人家，多得些尊重在婆家才好行事。但两人还小，哪里懂这些。孟庭柯看了眼一旁稍稍斜着喝茶的孟薇，笑着说，“长辈不在，这你们可要去求好说话的三姐。”

    孟窈定定地不动，有些反应不过来。三姐是好说话，也温柔，但好像四姐更好说话呀，爽快利落的。孟窈虽有疑惑却也乖巧，规规矩矩的朝孟薇问，“三姐，我和刘妹妹去请香可以吗？”

    孟薇自然知晓孟庭柯用意，嫡庶有别，她倒不甚在意这些，不过既然递给她了，就顺势接住，笑笑应允，“可要早些回来。”又叮嘱婆子带上斗篷，她是不信两人真能听话早些回来的。