议都会有他的身影，存在感着实不低。

    “咳咳，袁公子博学多闻素有谋略，是本将的重要参议。”沈叔狸及时为袁进解了围。

    见袁进像一只斗败公鸡，气鼓鼓的没有说话，周尘也就不再出言讥讽。如果是昨天刚见面之时，袁进可以不问因由地说周尘是从军中脱逃，想怎么整治都可以，可是现在不行了，因为沈叔狸派去湖陆的骑兵带回了消息，驻守那里的宣威将军李开证实了曾封周尘为对正的事情，并对他大加褒奖。

    “将军，大军为何整装完毕而不见出发？”周尘再次直奔主题。

    “周尘，本将念你心系虎牢关安危，忠勇可嘉，遂不计较冒犯冲撞之罪，”沈叔狸没有直接回答，而是继续缓缓说道：“往东二百余里便是湖陆，有李开驻守其上，本将允你速速离去。”

    沈叔狸的话让周尘极为错愕。不得不说，在极短的一瞬，他心动了，毕竟此后东去，宣威将军李开定不会为难于他，江南富家纨绔子弟的生活也不再是梦想；而毛德祖指派的任务在到达高桥之后算完成了，至于最后的结果会怎样已经不是他能左右得了的。

    可是虎牢关上千将士的性命呢？千难万险带出生天的囚犯兄弟们呢？因他而历经苦难的沈秀之呢？

    直面重重生死，度过层层危机，饶是周尘没有青史留名的志向，心中大是大非的观念却已经不知何时坚定了下来，这让他在面临选择时义无反顾听从了内心。人性本善还是牵挂使然，谁也说不清楚。

    “将军，周尘若是只顾自己的性命，那么半月前脱离黄河时就逃之夭夭了，绝不会到高桥来，”顿了一下，一脸正义之色的周尘继续大声说道：“虎牢关将士嘱托卑职前来，即是寄希望于将军，勇士前线用命，使得蛮虏无暇他顾，难道高桥守军只会托庇其后么？”

    “放屁，我们什么时候像娘们一样躲在别人身后过？你这后生说话太难听……”在座的领兵将领七嘴八舌地反驳起来：有的训斥周尘欺人太甚，有的大谈过去创造的辉煌战绩，还有的干脆请求出战证明威武。

    沈叔狸赞赏地微微一笑，止住众将的激愤，这才平心静气地说道：“周尘，蛮虏倾国之兵围困虎牢，就算毛将军暗藏古井能坚持多久？谁也不知，此乃其一。”

    周尘欲开口，沈叔狸抬手止住，表明自己还没有说完。

    “蛮虏自北方来，骑兵众多来去如风，欲与之一战须有天时地利，我宋国如今可驰援虎牢的有三支驻军，高桥驻军、项城驻军和湖陆驻军，三军联合方有一胜之机，否则以卵击石，此乃其二。”

    “高桥乃司州豫州交界，项城乃长入关东咽喉，湖陆之下便是兖州，此三地关乎大宋国本，失一不可，蛮虏深知此理，若是有所空虚必定长驱直入，不可不防，此乃其三。”

    “其四嘛，本将暂时不说，”沈叔狸四个理由说了三个。

    周尘才不管这些，他微一沉吟后开始回答：“将军，卑职没您看得远，但是毛大帅遣我前来寻找援兵，其用意是内外夹击。蛮虏攻而停止，不是简单整顿，而是久攻不下毫无办法，故而才有堵塞龙口之举。将军，虎牢关易守难攻，将士犹存两千余，个个用命绝无退缩，只要古井犹在，蛮虏就会无可奈何。”

    “还有么？”沈叔狸沉思少许后看向周尘。

    “蛮虏从北方来，水土不服，战力大减，又恰逢春后变暖瘟疫肆虐，能战者十之五六，大帅认为此时机会难得。将军深谋远虑，当明白蛮虏已是强弩之末，攻虎牢关尚且困难重重，更遑论挥兵前来了。”

    “此外，蛮虏此番袭我疆土，占我城池颇多，如今若能予以沉痛一击，必定军心大振，彼时驱除蛮虏不说，收复失地也未尝不可。”

    周尘说完，沈叔狸眼中出现些许赞许，欣然说道：“不