蔡鹧飞定眼一瞧，巨蛇被斩断的伤口处，有几只米粒般大小的蚂蚁爬了上去，竟然是在吸取蛇血，啃食蛇肉。不但如此，短短片刻之间，有更多的蚂蚁如泉水一般，从地面下涌了上来，很快就是密密麻麻，黑压压的一片。原来这些蚂蚁是被血腥味吸引而来，此刻争先恐后地附在巨蛇伤口处，直接将其分而食之。不到一盏茶的功夫，蚁潮又都散去，仿佛刚才什么事也没发生一样，只在原地留下一堆光溜溜的白骨。

    树林间又重新变得安静，一直到了破晓，天边亮起一丝鱼肚白。此时，蔡鹧飞来到了瘴气的边界，从怀中掏出一枚小药丸。此药是从洛神谷得来，虽然不能解瘴气之毒，但能暂缓其害。蔡鹧飞将药丸含在嘴里，然后一头扎入到瘴气之中，紧接着其周身真气流转，由内而外，就像无数只无形的手，将近身处的瘴气推开。就这样径直朝着南边，从树顶上方飞掠过去，很快便是到了目的地。

    待蔡鹧飞轻身落地，见周围白雾蒙蒙，树影重重，已经是深入瘴气之中。然而环望周遭，眼前的一番景象，却是令其颇感意外。但见此处是一处较为开阔的平地，虽然灌木丛生，荒草满地，可是不难看出，这里曾是一座村落。

    蔡鹧飞握了握手中的枢羽剑，一边谨慎前行，一边四处查看。村落里约莫有二十余户人家，都是泥墙草屋，因为久经风雨，已经是残破不堪。不过房内的一些摆设，还是能够辨识得出一二，但也都是些寻常人家的生活器具。蔡鹧飞心生诧异，想不到如此险恶之地，居然会有人曾在此居住，也对萧衍到此的目的，更加疑窦丛生。可是将整个村落反反复复查看了好几次，还是没有发现任何异样之处，就连萧衍的半点行踪也没有。

    就在蔡鹧飞毫无进展的时候，周遭的瘴气却是忽然起了异端。只见原本还只是雾蒙蒙一片的瘴气，竟是悄无声息地变得越来越浓厚，就连天色也跟着黯淡了许多。但看蔡鹧飞不慌不忙地调整气息，运足了自身真气，将近身而来的瘴气推开。不过与之前相比，收效甚微。蔡鹧飞见之，便又抬手而起，想用“御物之术”控制面前的瘴气。可是这瘴气之庞大，实非蔡鹧飞所能掌控，最终也是徒劳无功。

    面对着无穷无尽的瘴气，蔡鹧飞的真气却是耗费有限，两者相互抵销，绝非是长久之计。眼见此地不宜久留，蔡鹧飞决定暂时退离到它处，再另做打算。于是纵身而起，向着天上飞去，准备按着来时的方向快速飞离。可是到了高处才发现，越往上的瘴气越浓厚，简直就像是一湖池水悬在树林的上面，已经是将蔡鹧飞的去路完全挡住。

    这时蔡鹧飞止住脚步，举起枢羽剑，向着上方就是一道剑气挥斩而去，是想要借由剑气破开瘴气，再趁隙突破出去。然而瘴气看似有形，却又是柔弱无骨一般的无形，任凭枢羽剑的剑锋多么凌厉，眼见剑气没入上方的瘴气之中，也不过是激起阵阵涟漪，如同泥牛入海，毫无其它作用。

    不仅如此，更要命的是，蔡鹧飞仗着自身真气护体，想要强行突破出去。可刚刚有所动作，就又立马急急地退了下来。原来，本该是死物一般的瘴气，在蔡鹧飞刚刚靠近上方的时候，突然像是有了意识一样，主动朝着蔡鹧飞汹涌袭来，直接将其团团困住。纵使蔡鹧飞运足了真气，也是没能够将袭来的瘴气全然抵御在身外，这一个不防，便是遭了道。只见一丝瘴气趁机侵入到蔡鹧飞体内，直攻心脉要害，使其呼吸骤然急促，一阵头晕目眩。

    蔡鹧飞见状，当机立断，将事先含在嘴里的药丸一口吞下。然后从上方的瘴气之中挣脱出来，折身返回到地面。但刚刚落地，脚步一软，就半跪在了地上，一时之间竟是乏力而站不起身子，连手中的枢羽剑也无力握住，直接滑落到地上。直到此刻，蔡鹧飞才真真切切地体会到南疆瘴气的可怖之处，这看似风平浪静的南疆，却是杀机四伏