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    刘秀带着黑毛，正边看边往前走着，路边的一扇房门突然打开，铫期从里面走出，向刘秀拱手施礼，说道：“陛下！”

    “嗯！”刘秀摆摆手，示意铫期平身，他向小屋里望了望，虽然里面黑漆漆的，但刘秀看得清楚，里面密密麻麻的全是人。

    他迈步走了过去，问道：“次况，准备得怎么样了？”

    铫期跟上刘秀，进入屋子里，正色说道：“陛下，微臣和第孙在东城这边设下两万伏兵，敌军不来偷城也就罢了，只要敌军敢来偷城，微臣定让他们有来无回！”

    刘秀满意地点点头，说道：“现在时间尚早，可以让大家稍作休息，等过了子时，再打起精神！”

    没等铫期说话，屋子里的众汉军兵卒纷纷小声说道：“陛下，小人不累！”“陛下放心，就算熬上一夜，小人也能上阵杀敌！”

    刘秀笑了笑，摆手说道：“大家不用站着，都坐吧！”

    汉军兵卒互相看看，最后还是按照刘秀的意思，纷纷坐到地上。刘秀也和旁人一样，直接席地而坐，正色说道：“今夜若是无人来袭，也就罢了，若有贼军来袭，大家一定要多加小心，这些贼军，善用弩机，手腕、背后、双腿，都可能

    暗藏着弩机，稍有不慎，便可能被贼军的弩箭射中。与敌交手之时，你等需善用盾牌，尽最大可能的保护自己！”

    听了刘秀的这番话，在场众人心里都是暖洋洋的，有名上了年纪的老兵说道：“陛下，卫尉大人已经提醒过我等，我们大家都有带着盾牌！”

    说着话，他把一面圆形的盾牌向上提了提，让刘秀看清楚。

    其余的兵卒也都纷纷把各自的盾牌拿起。

    有些人没有盾牌，是把门板拆下来，切开，充当盾牌之用。人们手里的盾牌，那叫一个五花八门，有圆的，有方的，还有长条的。

    刘秀仔细环视了一圈，脸上露出满意之色。不管盾牌的模样好不好看，总之，与积弩营的敌军交手，再难看的盾牌也是能保命的。

    他继续说道：“我军有两万伏兵，而敌军的数量，不会超过三千，此战，只要我军不犯错，定可将敌军全歼！”

    那名老兵率先说道：“我们都听陛下的！当年，陛下在河北，带领我等征战，常常都是敌众我寡，但每战必胜，今日，我众敌寡，我等更不能给陛下丢人！”

    “对！我等不能给陛下丢人！”众兵卒异口同声道。

    刘秀看向那名老兵，他已年近四十，从河北就追随自己，到现在得有七、八年了。他拍拍老兵的肩膀，说道：“老哥辛苦了！”

    他一句话，把老兵吓得身子一哆嗦，急忙起身，屈膝跪地，向前插手说道：“陛下折煞小人！”

    刘秀再次拍拍他的胳膊，说道：“老哥，坐吧！”

    老兵颤巍巍地重新盘膝而坐，眼眶不自觉地泛着红晕。刘秀看看老兵，再看看其他众人，映入眼帘的都是一张张年轻又陌生的脸孔。

    他说道：“等平定了隗嚣、公孙述，天下大定，大家就可以回家去过安生的日子了。”

    他从来都不喜欢打仗，不是他性格软弱，而是天下已经乱得太久，死的人也实在是太多，真的是打不起了。

    刘秀最常被人诟病的有两个方面。一是他的出身不够好，不是无产阶级，而是地主阶级，说刘秀不能算是农民起义军。

    这么说，既对，也不对，刘秀是实打实的农民出身，这一点毋庸置疑，但他又是刘氏后裔。

    而在当时，刘氏家族太庞大了，各种分支，各种宗亲，关系一层套着一层，其中既有混得好的，也有混得差的。

    但刘氏宗亲里，的确是有一群人处于社会的上流阶层，手里