正当平子奇口吐莲花，讲得眉飞色舞，津津有味，大家笑得前仰后合时，老贤公也在干一馆靠近歪脖子柳树旁的窗户边看书，他把这个“烧火”的故事也一字不漏全听了进去，大家都会笑死，可他却丝毫也笑不出来，这个“烧火”的故事，勾起了老贤公的满腹心事

    老贤公若有所思，朝自家的方向望了又望。

    巧珍对老贤公态度的转变，老贤公也看在眼里。于是他看巧珍的眼神更加大胆了，也多了更多挑逗的成份。巧珍恍惚中，把老贤公当成了幺巴子，也坦然的面对着老贤公肆无忌惮地向自己胸部投来的眼光。有时候，吃完饭，趁胖三婶在照顾长菊的功夫，他们还会相互交流一下眼神。

    “五九六九，河边看柳。”当万岁河的坚冰慢慢开始融化时，干一馆门前的歪脖子柳树也发出了很多嫩绿的新芽。这天傍晚，柳树上的老鸹都回了窝，万岁河的官道上走来了一个人影，这人过了桥径直朝歪脖子柳树下走来，走进一看，人们开始窃窃私语，还有的人走上前去带着狐疑的眼神去看看究竟是谁，等看清后马上点头哈腰：“哦选材先生回来啦！”

    一个小伢子飞快地向老贤公家跑去：“选材先生回来啦！选材先生回来啦！”他边跑边喊飞快地跑到老贤公家去报信。

    首先得到儿子回来了的消息是胖三婶，小伢子发疯似的跑进她家，气喘吁吁地说道：“三巴巴，你家的选材先生回一一回一一回来啦！”“啊？”一听说儿子回来了，胖三婶连忙放下手中的长菊，对北厢房高喊：“巧珍—巧珍！你相公回来啦！”话语刚落，巧珍冲出了房间，飞快的来到门外，满脸狐疑地看着胖三婶，问道：“姆妈，您啷嘎刚才喊么子呀？”胖三婶拉过长菊对孩子说道：“菊伢子，你耶耶回来哒，快！我们去迎接他！”一边说一边牵着长菊的手，喊着巧珍，三人急急的向门口走去

    三人刚迈出族长府，与一群细伢子簇拥着的幺巴子迎面相遇，巧珍首先止住了步。满面通红，低着头，扯着衣角，不知说什么好。胖三婶开口就骂：“你个死砍脑壳的，真朝还晓得回来。我怕你娘老子，婆娘堂客都不要哒！”她边骂边把长菊从身后拉到前面，往幺巴子面前一推说：“你看你的姑娘都快两岁了，你也不知死到哪里去了，真朝才想起回来，来，叫耶耶。”胖三婶把躲在她身后不敢见人的孙女长菊拉到前面，要她喊幺巴子耶耶

    长菊望着这个从未见过面的陌生人，死活不愿开口喊人。

    幺巴子早知道巧珍生了个女伢。说实话，他对这个孩子是没有丝毫牵挂的。就那么一夜，稀里糊涂的。还当了父亲。他对这个家，对巧珍，对这个孩子没有半点感情。

    幺巴子离家已快三年了！

    那天下午，在郝穴候船室，他左等右等不见齐王氏如约前来，眼看着轮船即将起航，他来不及细想，在轮船将要离开时跃上了轮船。经过一夜的航行，他再一次回到了沙市，在上次住的那个客栈住了下来。

    他实在不想回那个家了，他不想面对巧珍，也不想面对那个给自己下了药的父母亲。所以他选择了逃避！最好的方法是和自己心爱的女人一起出走。寻找一个山青水秀的世外桃源，去过一种闲云野鹤的生活。

    可是，齐王氏根本没来赴约。凭直觉看齐王氏看他的眼神，她是爱他的。也许有什么事缠身，她暂时来不了。他内心深处盼望，今天来不了，明天呢？抱着死等的心里，每天早晨他都到沙市码头去等。每次都是等最后一个客人下完了，他才怏怏而回。

    一等就等了三天。第三天早晨，幺巴子很早就起床了，他想，今天要是接不着人，那他就准备自己出门了。家是不想回了，往哪去呢？他信步来到了沙市候船室。

    一条青石板铺成的沿江大街。从荆江堤边延伸到堤上。民生轮船公司的