我的家乡江汉平原至今还流传着一种猥琐的习俗。儿子结婚时，公公要被亲朋好友拉着做一种近乎于恶作剧的游戏，这个游戏名为“烧火”。在儿子的婚礼上公公被戴上纸糊的高帽子，脸上被涂成大花脸，穿上媳妇的红袄绿裤，胸前挂着一块牌子，上书“烧火”两字，脖子上还用绳子一边吊着一把烧火用的火钳，一边吊着一只吹火筒。人们嬉笑着让公公亲媳妇的嘴，并打着铜锣，被一干亲朋好友五花大绑，牵着游街，边走边喊：“我是烧火佬，我要烧火。”此游戏被称作闹洞房必须上演的闹剧，此谓“洞房三天无老少。”

    “烧火”这个游戏源自于一个民间故事，此故事在洞庭湖流域广泛流传。

    清末，湖南湖北洞庭湖两岸曾出现了一个家喻户晓的人物，此人名叫平子奇，他诙谐幽默，伶牙俐齿，善于插科打诨，说话开口见笑，人见人爱，在洞庭湖区和江汉平原，平子奇的名字和阿凡提一样有名。他是一个货郎，常年挑着一个货郎担，摇着一个拨浪鼓，走村串户，卖一些针头线脑，洋烟洋火，梳子镜子和洋皂。每到一个村子，只要他的拨浪鼓一响，他的货郎担周围就会聚集着一大群人。不一会儿就会传来闹哄哄地笑声，他用讲笑话的方式，聚集人气，吸引人们来买他的货，生意竟出奇的好。从他嘴里永远都有讲不完的故事。

    就在巧珍的孩子快要满周岁的时候，这天中午，河岭上响起来一阵“扑通通一一扑通通一一扑通一一扑通一一扑通通一一”的拨浪鼓声。拨浪鼓是江汉平原上货郎用的一面手鼓，一根小棍上面穿一个皮鼓，皮鼓的两边，一边一根细细的绳子，上面拴着两颗非常精巧的小石头。货郎拿在手上一摇，这面鼓就“扑通通”发出清脆悦耳地声音。拨浪鼓一响，在家午休的大姑娘c小媳妇们还有爹爹婆婆和一群细伢子，从各自的屋里向干一馆门前的歪脖子柳树下涌来。

    幺巴子出去快两年了，干一馆的孩子们都已转到别的私塾去读书了，昔日喧腾的学馆早冷清了下来。学馆门前的歪脖子柳树，就成了人们茶余饭后纳阴乘凉和谈天说地的好地方。

    “平子奇。今天给我们讲一个么子故事呀？”一位小媳妇边挑针线，边笑吟吟的问道。那个名叫平子奇的货郎也笑嘻嘻地回答道：“今天啊，给你们讲一个‘烧火’的故事。”“烧火？！”大家不明白“烧火”是什么意思。喧闹的人们停止了喧哗，孩子们也停止了打闹，人们你三个铜子，他两个铜板的用零钱换回来各自需要的一些针头线脑，顶箍子c圆镜c桃木梳和洋烟c洋火后都停住手，静静地看着货郎，听他讲故事。

    货郎一开口，大家就抿着嘴巴笑，平子奇的故事实在太精彩了。他讲的故事是这样的：从前，有一个员外，家境十分富有，老婆却异常迷信。有天，老婆做了一个梦，梦见自己的老头子成了一个神。于是，第二天她把这个梦说给老头子和儿子c媳妇听，儿子c媳妇笑笑地说：“就是一个梦罢了。”可是说者无心，听者有意。老员外却把这件事放在了心上，打起了歪主意。因为这个老员外，人们都叫他“花老头”，年轻时就是个不务正业的二流子，靠一笔天外飞来的横财发了家，老了更是个老不正经的骚老头。村上有谁家的大姑娘小媳妇长得漂亮一点，他的那双贼眼总是在人家的身上骨碌碌地打转。偏偏他自己的儿媳妇又长得漂亮，所以他竟打起了自己儿媳妇的主意。可碍于老婆c儿子在身边，一直无法得手。今天听老婆说梦见自己成了神，于是他想机会来了，何不将计就计，先把自己神化后再说。

    第二天，他去街上赶集，悄悄买了一块猪肉，一竹篮子馒头，趁人们不注意，他爬上家门后的一棵柳树上，这棵树上有一个巨大的老鸹窝，他把肉藏在这个老鸹窝里，下来以后，把一篮子馒头藏在了屋后的竹林里。

    中午一家人都回来了，他对儿