芳华园，位于端王府南苑，内有闻名整个京城的牡丹园子，植牡丹千余本，每年五月，园子里或红或黄或绿等，团团锦簇，花香怡人，分外妖娆。

    端王爷素是爱惜，听闻每日浇水捉虫等事，非得亲自动手，不假花草匠人。

    息扶黎牵着姜阮冷着脸过来的时候，芳华园凉亭里，已经站了好一些人，挨个都是他眼熟而不待见的。

    姜阮捏着一只小兔子面点把玩，小姑娘怕生，甫一见这么多人，当即抱着少年大腿就往后头藏。

    勿须人刻意教导，但凡稚童天生就很是敏感，最擅察言观色，若是身处陌生的环境里，自发的就会权衡利弊，小心翼翼地讨好稍微熟悉一点的人，以求庇护。

    姜阮现在就是如此，纵使对息扶黎还是有些许畏惧，可是和周遭更陌生的人比较起来，她还是愿意亲近他的。

    “啧，二哥这是转性了？”阴阳怪气的嗤笑声响起，暗含奚落，“没事养起小娃娃来了。”

    姜阮从息扶黎袍裾间探出点头，又黑又圆的眼瞳瞅过去，软糯的像只兔子一样。

    说这话的，是一十三四岁不及弱冠的小少年，面红齿白，清秀彬彬。

    息扶黎凤眸斜睨过去，嘴皮子毒辣的道：“息扶华你眼热？不过你既丑又老，想要我养，去投胎赶下辈子。”

    息扶华，端王府三公子，是后来端王继室平夫人所出，除却没有沿袭世子之位，平时在府中自是受宠，自然也同息扶黎不对付。

    不见被这样一激将，少年人气的面色青白直跳脚。

    “父王，你看二哥他都不晓得兄友弟恭，让着我点。”息扶华没法，只得向坐一边的端王告状道。

    端王年约四十，颌下蓄三髯美须，凤眸薄唇，甚是儒雅英俊。

    他冷着脸，不怒而威：“老二，你可知错？”

    息扶黎眸光幽深，深不可测，瑰色薄唇紧紧抿成，下颌线条无端结出冰霜来。

    再有七年，面前这个男人，用自个的性命，为他扫清障碍，成全了他从世子到亲王的爵位晋升，让旁的牛鬼蛇神再奈何不得他。

    然而，他终究是没算到，整座端王府也不过是水中花镜中月，于天家而言，起落生死也不过只是一念罢了。

    距今，他有整整六年不曾再见过他。

    薄唇轻启，舌尖微动，终究那句“父王”还是没能喊出口。

    息扶黎垂眸，浓密睫羽掩住琥珀眼瞳：“你说错，那便是错。”

    那语气飘忽，像散落风中的蒲公英，飘飘渺渺不着地。

    端王一怔，似乎没料到他今日竟这般好说话，平素父子之间，压根说不到三句就铁定打起来。

    唯有息扶华唯恐天下不乱，他在其中挑拨道：“父王，二哥知错了，但是为什么我没见二哥道歉呢？”

    闻言，端王皱起眉头，儒雅面容隐晦闪过不耐。

    息扶黎讥诮一笑，他能不理会息扶华这等跳梁小丑，但对端王，那却是在意的。

    “十棍么？”他眼含嘲弄之意，随手将抱大腿的姜阮拎一边站好，一撩袍裾退到凉亭阼阶站定，对仁安道：“一刻钟，要打就快些，别浪费本世子时间。”

    那做派，哪里像是过来挨打的，分明比谁都狂傲跋扈。

    仁安看向端王，只见端王微微闭眼，当即扬起婴孩手臂粗细的棍子挥了下去。

    “啪”粗棍及体，隔着衣料，狠狠抽在少年略显单薄的背脊。

    面容昳丽的少年咬着薄唇，硬是一声不吭。

    一边的姜阮懵逼地看着少年，在第二棍落下之时，她好似想起什么可怕的事，竟是哇的一声哭了出来。

    亭中众人怔忡，齐齐看向嚎啕大哭的小姑娘。