星期三的晚上，斯特林和伊丽莎白一起享用了一顿浪漫的晚餐后，他提议让伊丽莎白到他的家里坐坐，一起喝杯红酒。他说得像是不经意想到的，其实事先做了精心准备。伊丽莎白看到他期盼的目光，就微笑着同意了。

    “为什么不呢？”她说。斯特林最近不太愿意告诉她军部特别是亚兰蒂尔的事了，她前阵子或许做得太明显了，是该哄哄他。

    斯特林的家族在巴伐利亚经营实业，家境还算富裕，他在双亲的支持下，在柏林买了一座很精致的两层小房子，用于日后成家立业。

    伊丽莎白初次登门，看到客厅是优雅的法式风格，格局很巧妙，不由得称赞了几句，又出于习惯去想还能怎么布置，“椅子上要是放几个鹅黄色的圆形垫子，会显得更温馨。”她说。

    “一个男人实在很难懂得这些细节上的装饰艺术，”斯特林说，“这是您这样有品位的女性们的专长。”

    他带着伊丽莎白上楼看了他的书房。这里有张宽大的樱桃木书桌，上面的文件收拾得整整齐齐。她看到一叠公文纸，就拿起来看，“这就是您日常工作使用的纸张吗，原来是这种格式，盖好了印章。军部所有的纸都是这样的吗？”

    “当然不，这是非常特殊的。”斯特林说道，“提前盖章的公文纸是有数的，每一张都有编号，经过登记。是为了紧急情况准备的，当有权利签批文件的将军们不在时，而恰好有紧急的公事要办，他们可以用电话告诉我，使用这种公文纸发布命令，之后再补手续。平时是不用的。”

    “您真是深受信任。”伊丽莎白柔声说，听了这番话，他的确感觉如此。

    “将军是很信任我，不过我也因此如履薄冰。”斯特林笑着说。

    伊丽莎白又去参观一旁的书架，上面摆满书籍，除了军事著作和小说外，还有一些精美的手绘画册，令她十分欣赏。她看了片刻，就随着斯特林回到楼下，看着他从酒柜里取出一瓶法国红葡萄酒，以及两只水晶玻璃杯。

    “让我来吧。”她说，接过酒瓶，“有醒酒器吗？”

    “有的，”斯特林把杯子摆好，又去取醒酒器和开瓶器。当殷红的液体注入透明的容器时，他觉得气氛美妙极了。而后他听到伊丽莎白一边倒酒，一边用轻松的语气问道，“您最近听到过格恩医生的消息吗？我有时还会想起军部对他的委托，那真是件奇特的任务。”

    “是很特殊，”斯特林沉默了一下，他不应该不高兴，伊丽莎白最初就是为了打听亚兰蒂尔才愿意和他单独见面的，但都这么久了，他们两人之间总该有点别的什么，为什么她总要提到亚兰蒂尔呢，就像和他单独约会，完全是为了多谈谈别的男人似的。而她甚至还派家庭医生进入过亚兰蒂尔的别墅，他不想点破这件事。他注视着伊丽莎白微侧的脸，她正神色自如地等待回答。一瞬间斯特林心里有了决定，该让她对亚兰蒂尔死心了。

    “格恩医生恐怕是个身份可疑的人，他接受委托的目的并不单纯，他最近给军部造成了不小的麻烦，我们的工作量增加了，还不得不和党卫军合作执行这个项目。”他说。

    “和党卫军合作，怎么会这样？他做了什么？” 伊丽莎白失声问道，她真的吃惊非小，手晃了一下，几乎把红酒倒出杯子外面。

    斯特林接过一杯酒，和伊丽莎白一起坐在沙发上，慢慢地把最近发生的每一件事讲给她听。亚兰蒂尔格恩在他的描述中俨然是个心机深沉，有所图谋的可疑分子，他已被识破，但军部目前还要借助他的能力，所以只能暂时忍耐。他与伏尼契将军一样，绝口不提军部的监视，他主要是认为对一位公主说这些不太光彩。

    伊丽莎白仔细听着，慢慢啜饮着红酒，但她全然不知道口中是什么滋味。最令她震惊的莫过于在她不知道的情况下