节帅到底还是他儿女亲家，殿下迎郊最相宜不过了。”

    这一事前日进宫萧令明已得了些许风声，此刻并不意外，却也不觉有多少欢喜处，更忧心的是另一事，便低声问道：“内侍可曾听闻政事堂如今空出的一个相位，陛下属意何人？”

    鱼怀恩勉强笑道：“殿下这是为难臣了，臣怎敢置喙这等大事。”萧令明便不再提此节，只道：“是孤唐突。”鱼怀恩听了又看看太子神情，登时四下不自在，终忍不住轻声提点一句：“殿下怎不闻内相一说？”

    萧令明即刻会意，随即称谢，欲要亲自送鱼怀恩，鱼怀恩笑着婉拒，萧令明遂也不坚持，行至院中查看了陛下钦点的几样礼物：

    一面宝钿镜，并金平脱匣c宝枕c承露囊等，又有红罗褥子c犀角梳篦c色丝绦一百副c玉如意c玉杯壶c翠玉花插c玛瑙福寿花插等件，又有食盒所装各类蜜饯果脯，萧令明想起当日揽她入怀吓得她乱摆乱动的，不由也觉得好笑，招来一内侍：

    “将这些送往叶良娣那里去，告诉她，这些都是天恩，好生爱惜着用。”

    正又要吩咐人去请崔维之，已有人进来通传：“太子宾客崔维之拜谒殿下。”

    待崔维之撩袍进来，施礼入座，见内侍搬进一床型具列，上有一壶门高圈足座银风炉，内侍将细碎木炭投内，生上火，器具中注入泉水，又将蕾钮摩羯纹三足架银盐台搁置放稳，一一摆设事毕方退了出去。

    “看来殿下今日是要与臣促膝长谈。”崔维之笑道，萧令明一面拿熟铜火箸往风炉微微翻了两翻，一面道：“卿府中是什么情形了？”

    “虽门外可设雀罗。”崔维之微笑应道，“父亲却也闭了府门，谁也不见。”萧令明点了点头：“这方是正解，相公心中并不糊涂。”崔维之听太子仍称旧职，笑道，“殿下明鉴。”

    “卿今日来拜谒，是为何故？”萧令明听炉上微微作响，沸如鱼目，遂取揭调以盐味，垂首略尝了一尝，又将啜馀泼掉。崔维之略作思量，道：“臣直言，正为叶节帅返京述职一事。”

    萧令明听他同自己正是不谋而合，便伸手示意：“请讲。”

    “臣同家父已就此事商谈，天下皆知节帅乃家父旧部嫡系，可谓心腹之人，却也正是家父易受攻讦之处，庙堂宰辅，边庭重将，本当同心并力辅佐君王，以安天下，但若这二者是为从属，他日殿下荣登大宝，可放心得下？”

    崔维之言辞向来锋利老辣，萧令明听得心头一震，手底慢慢撇去茶沫，笑了笑道：“那卿尊意以为何？”崔维之答道：“家父与节帅，臣在殿下眼前说句自矜自夸之辞，他二人皆丹心赤诚，于国家向来只存报效之念，两人私交虽若父子，却也只是数十载同生共死戎马疆场之故，再无其他。”

    “孤知你父子忠心，亦知节帅之心。”萧令明开口以示知情，崔维之这方继续道：“陛下最忌结党，殿下可知为何陛下反主动为殿下求叶氏女？”

    这正是萧令明自青龙三十年伊始便不得其解一事，听崔维之蓦地点到，眼底水沸已如涌泉连珠，却顿了一顿问道：“卿有何高见？”

    “臣妄自揣度圣意，既为笼络又为打压，此举一出，崔氏也好，叶氏也好，在世人眼中便是确确凿凿的东宫一党，殿下处境看似得以奥援，实则更是如履薄冰，一着不慎，陛下便可连根拔起，东宫势力，边庭势力，一网打尽，权柄仍归陛下一人。是故当初殿下迎娶叶氏女，臣便以为不若不娶，如此牵连之深，叶氏但凡有风吹草动，殿下便自会祸从天降，无可奈何，反之亦然，届时，博陵崔氏自然也只能作城池之鱼。”

    崔维之接过太子所递来的越瓷茶碗，微品了品，笑道“殿下深谙茶道，臣谢殿下。”萧令明却道：“事已至此，崔卿以为孤当如何？还请赐教。”崔维之放下