承乾殿是皇帝会见重臣商议要事所在, 不多时, 萧令明已看到殿门前正四下张看的鱼怀恩, 方欲抬脚进得殿内, 鱼怀恩忽拦下他，萧令明心下奇怪, 见鱼怀恩欲言又止, 却只是侍奉自己正了正远游冠, 一字也未说。萧令明似有所悟，随鱼怀恩入到殿内, 还未向皇帝行礼，见皇帝竟只是倚案箕踞，殿中水磨金砖上照例铺陈着国朝舆图。

    一侧魏王几人也正是站姿, 默默朝太子躬身一揖，萧令明略一回礼，绕过舆图，于另一侧站定, 向皇帝施礼道：

    “臣见过陛下。”

    皇帝却只是凝神侧耳倾听着什么，好半日才问道：“鱼怀恩，外头变天了？”鱼怀恩答道：“是, 陛下, 外头起了风沙。”皇帝目光放远, 若有所思点了点头：“白日忽已冥, 这措辞何其快意！”殿内几人不想皇帝忽提起前人一句旧诗, 一时摸不清皇帝所想, 附和不是，无视不是，动静可谓皆不是。唯鱼怀恩小心笑应了：“这一句确是文思妙绝，今日之景，皆为古人点化透了。”

    皇帝冷笑一声：“不错，朕今日也是让人点化透了。”

    听得皇帝这一句，萧令明只觉胸中悬的最后那滴墨珠，终沉沉摔作一处新鲜伤疤。

    “太子好些了？”皇帝目光从太子身上淡淡掠过，似在端相，萧令明答道：“谢陛下关怀，臣好多了。”皇帝点头以示知情，转口问道：“今日殿上，高不危遣来的那个使者，太子看如何？”

    皇帝忽提起康孝义，萧令明略感意外，又闻皇帝问的如此大而化之，便亦如此答道：“臣对此人，并无特别印象。”皇帝继而森严质问道：“朕记得平日曾嘱咐过你，要学会察言观行，以辨鸿鹄与鸡，他今日殿上所言所行，太子是耳不清，还是目不明？”如此牵强诘难，萧令明听得刺心，心底冷笑两声，扬起仍隐隐作痛的脸颊道：

    “臣在时，他不过依礼向陛下尽释所献宝物，后续如何，臣并不知情，臣以为，实在不宜臧否人物。”

    太子持之有故，言之成理，乍听全然不见破绽，皇帝再无发作之理，只哼笑一声，吩咐王弘靖道：“王元理，太子不臧否人物，你来告诉他，方才崔相那番高见是如何陈辞的。”

    既避无可避提到崔相，萧令明便紧紧绷紧了嘴唇，抬目看了看王弘靖，见他面上并无难色，只是平稳开口道：

    “崔相公言康孝义此人面有狼相，乃夷狄之谲诈，乃谋逆之先兆，今有意不识储君，一味媚上，又有心挑衅契丹，以图军功，陛下当防之惩之，不可放任。”

    萧令明屏气敛神将此话仔细听了，心下苦笑，崔相到底不改武将本色，他纵然不肯掺和所谓二宫之争，却不能不挂怀军国大事，一个人的天性，大约总在某一刻是无论如何也遮掩不住的，萧令明如是思想着，忽闻皇帝已继续发问：

    “太子以为呢？康孝义不识储君，是否有意为之？”

    萧令明只觉脖间汗意登时成霜，再回想彼时情形，面上极为平静，却是咬着牙道：“他既为夷狄，许当真不知中原礼节，更何况高不危命他是来为陛下献礼，他目中只识天子，乃情理所在，无可厚非，臣以为并无不可。”

    皇帝嗤笑道：“怕是崔相在此，也要心凉，相公本替太子你抱不平，可想过太子在此撇得一干二净？如此寡情，朕且要觉得害怕了。”

    萧令明心底一惊，抬目同皇帝对视，皇帝从太子眼中却寻不到一丝踟蹰，反倒是越发冷静模样：“相公不是为臣，而是为陛下，相公担忧者，不过恐他乃谄媚诡诈小人，玷污陛下清名。陛下乃千古一帝，当世明君，向来亲贤臣，远小人。即便如陛下所言，相公是为臣抱不平，也是为社稷久远计，臣以为算不得私心私情。”

    “你们瞧瞧，太子一张口几时便得这般伶俐？