官员，本职乃纠察弹劾，肃整纲纪，刘陵却捕风捉影，信口诋毁先皇后，不为尊者讳，臣为人子，不忍卒听，请陛下降旨将此人扠下去！”

    太子一语方了，便有腰金拖紫的几位尚书出列，以吏部尚书为首向皇帝谏言道：“朝堂之上，本有事说事，有理说理，御史今日却僭越妄为，有诋毁先皇后之嫌，倘陛下不降罪，置先皇后于何地，置殿下于何地？”

    一时间百官骚动，又不断有人跳出附议，皇帝见底下一言一语围攻起刘陵，刘陵纵是再舌灿莲花，也不抵众口汹汹，皇帝瞥了一眼萧令明，方吩咐两旁金吾卫：“扠下去！”

    “臣并无不敬之心，唯道实情耳！”刘陵却仍不气馁，于金吾卫上前一刻，忽冷哼一声，不等金吾卫近身，就此振袖而出，皇帝目送刘陵高傲身影，怒道：“先将他关起来！”

    说罢方重重吁了一口长气，扫视群臣道：“贡举之事，便按朕方才所言布置，另外，由中书舍人李涯同主客郎中知制诰简叔夷于子主持复试，诸位臣工可还有异议？可还有事要奏？”

    众人又是一阵错愕，主持复试当以翰林院学士为首选，此次却一改旧制，天心所求公正之态昭昭，群臣虽觉意外，却亦无话可讲。皇帝等了半日，见无人应话，便扭头吩咐有司退朝，百官待皇帝离去，方结伴散开，一时间，有上前同太子拱手叙话的，有同魏王看似闲议的，唯崔珙略略同各位臣工点头致意，便穿过诸人，径自而去。

    萧令明望了望崔相背影，回首时无意对上礼部侍郎卢桐投过来的目光，却未开口相交，只是微微颔首而过。

    待萧令明在魏王陪同下又出阁听筵讲，今日却恰是所谓翰林三俊的学士周云为讲官，周云出身祁朝乌衣巷周氏，家族虽不复当日门阀之盛，然周氏先人在前朝依旧除官洗马，至入本朝，因周云祖父曾建军功，周云便以门荫出仕，其人少言寡语，与人无交，虽同贺兰衡c韩绅共负“翰林三俊”才名，却甚少出头揽事，筵讲时待太子同魏王亦无差别，有疑必解，只谈课业。

    筵讲一过，萧令明耐着性子同魏王敷衍几句，便先辞行出来，留魏王一人仍在请教周云今日所讲经学要义。

    回到东宫，方用了膳，内侍进阁通报，詹事府少詹事李度有公事拜谒储君，因“压俦”风波，詹事府四品以上一干正官除却少詹事，替去一空，少詹事一职本亦换作中书侍郎兼领，因侍郎丁忧，不过几日间仍换回李度，李度乃太子姨母幼子，萧令明素与表兄亲厚，此刻换了衣裳忙出来接见。

    李度照例先禀公务，事毕方道：“臣已听家父说了今日贡举一事，陛下让殿下牵扯进来，只怕为试探之意，臣更听闻魏王竟作‘朋党’语，庶孽之子，意敢欺嫡？”李度冷笑两声，不屑至极，“殿下乃先帝在世时便定下的储君之位，先皇后崔氏嫡女，彼时可谓下嫁，魏王之母，不过商贾女，他也配觊觎大宝？”

    萧令明放下手中茶盏，面无表情道：“哥哥慎言，勿要再提先皇后之事，魏藩今日有意引火，孤虽意外，却不难想清楚，有一事，孤正欲请教哥哥。”

    李度忙道：“殿下何苦总是折煞臣，殿下请说。”

    “贡举一事，所针对者无非便是他几人，哥哥想必也清楚，孤长于深宫，同他们素无深交，不知其才学深浅，哥哥看这些人，到底是否经得起复试？”

    “臣斗胆问殿下，可是问那最紧要的二三人？”李度点化得清楚，萧令明点点头：“不错，孤最担忧的正是杂文一科，崔郑长于经学，稽古守正，其子弟受业孤并无可质疑处。”

    李度见太子亦深谙实情，遂叹气道：“臣不敢瞒殿下，臣同他几人来往，观其文辞，确有敷衍成篇之嫌，缺蕴藉，缺浑雅，诗赋讲究以韵胜，忌讳肤廓平滑之流弊，他们几人，倘得殿下一半功底足矣。”