入朕榖中矣！何其豪迈！陛下求贤若渴，不看门第，大开志科，岂非千古功业？殿下既已猜透陛下心思，此次春闱，正是殿下吉兆之发端，不过既是如此，殿下缘何轻礼？殿下可知卢侍郎的恩师，乃陛下居东宫时师傅之一？”

    却见萧佑明从容笑道：“孤焉能不知？卢桐自视甚高，以清流自诩，师宗祁儒，又曾受业于帝师，时人也多赞其有气节，最要紧者，此人亦常赞东朝。”

    张湘摇首叹道：“那殿下岂不是担雪塞井徒用力？”

    萧佑明顺他言辞冷冷一笑：“炒沙作饭未必不堪吃，孤这一回既涉春闱，恰逢他大寿倘无心意难免失礼，孤无心结交清流，清流又岂是能结交来的？雪衣只需明白，送他寿礼，切不宜丰，也只有这般，于卢侍郎而言，方更能合心惬意。况且，几件文具，也绝无贿赂之嫌，他不厌烦孤，孤便感激，雪衣可明白孤的苦心？”

    他一口道得如此明白，张湘会心一笑躬身施礼道：“殿下如此慧眼，臣折服，想必殿下此举是为他用。”萧佑明笑道：“雪衣何必跟孤作门客语？孤总要依靠卿的。”张湘连连谦辞道：“殿下折煞臣了。”

    不成想萧佑明又递过来一张清单，张湘不解，待接过来仔细往下看了，只见上面陈列如下：

    天生灵芝如意一柄c血燕十斤二十匣c扬州锦一百匹，书画湖笔四百枝，徽墨四匣湘绣红缎花鸟寿八幅c东绣山水屏四座c祁顾曙钟山春晓图。

    礼单不可谓不丰，尤其末了祁人丹青，魏王苦觅多载也不过得其一二，今手笔之大，张湘不免咋舌，奇道：

    “殿下这是要赠与何人？”

    萧佑明笑道：“钱相去职在即，他这几载可算革带移孔，前一阵已上表乞骸骨，陛下虽不舍，却也体谅他落叶归根之情，待这回贡举过了，便许他南归。”

    因国朝群相规制，钱处厚乃本朝几位宰辅中独一早年孤寒者，位列公卿很是瞩目，钱相亦是今上自登基后启用的第一位宰相，其间因丁忧去职两回，守丧期满，仍回庙堂同中书门下平章事，可见天心眷顾之深。然知内情者，却仍将此演义追溯至天子幼年旧事上，今上生母出身普通宫人，实因先帝一时临幸而破格迁至才人，今上亦可谓早年孤寒而无援手，失爱于君父，至于如何自宫闱厮杀血路而至大宝，则为后话，钱相亦少年潦倒，而朝为田舍郎，暮登天子堂，君臣相对，未必不有惺惺相惜之感，是以钱相得天家厚爱，于时人看来，缘由早已堪透。

    张湘亦有所耳闻，却不解魏王此举深意何在，萧佑明见他微蹙眉头冥思，笑道：“雪衣难道不知，我们这位宰辅，服饰玩好c歌姬伶人c诗画古籍无一不好，奢侈过度，向来为人非议，不过因他得陛下青目，是以即便他敢理直气壮云所谓‘人生几何，要酬生平不足也！’狂语，陛下也未曾动他半分，雪衣可曾想过陛下为何如此包容？他去岁便要解职，陛下为何又一拖再拖？且不论这些，此人物欲难餮，孤不过投其所好，更何况，”萧佑明笑笑踱至窗前，隐约仍听得那一众文学请客高谈阔论之音，“孤这里不是有人尚且待哺么？”

    “殿下是欲”张湘陡然醒悟，再联想方才所议诸事，目中倏地一亮，萧佑明却折身于案头取出一卷轴来，正是祁人顾曙所遗丹青，反复摩挲两下，笑道：“割钟爱之物固然疼痛，可孤不得不擅此道，”说着好似思想到什么，那丹青在手中掂量几下，嗤笑接言，“皆云东朝书法丹青登峰造极，今人不过婢婢交誉，不知有夫人，雪衣，你且去准备吧，孤自有布置。”

    于是时，皇帝一连因春耕因春闱等事务缠心，又批阅奏呈一整日，颇为困乏，遮袖挡了两个哈欠，方揉着太阳搁笔。鱼怀恩见状，小心过来探看道：“陛下安置罢？镇日熬着，不是长久之道。”皇帝轻咳两声，拢了拢衣，不理会这要听出茧子来的