瓜c沙c肃诸州，地方二千余里，其地本唐朝归义军之地，唐大历时期陷于吐蕃。宋建隆时期，节度使曹元忠以州内附，子孙世主军事。

    宋景祐三年（公元1036年），李元昊利用东界和南界相安无战事之机，率大军西征，战败肃州回鹘，会同瓜州曹氏，攻占沙州回鹘，驻兵镇守。回师之际，率军沿阿干河北上，进攻兰州诸羌，进军到马衔山，修筑凡川c瓦川两城，留兵镇守，以此切断唃厮啰c诸羌与宋朝的联系。

    李元昊完成西征，控制其地，扫清西夏大后方，又平吞漠北。从此，无后顾之忧，专心用兵中原。

    李元昊站在贺兰山上，脚下是气势雄伟，万马奔腾般的山峦；前面是巨龙一样的黄河，浪涛汹涌，滚滚向前；远处一片胜似江南的平原，美不胜收；极目之处是浩瀚的大漠，辽阔苍莽。他的心潮如涛涛的黄河，不能平静。他要改变俯首称臣c仰人鼻息的地位，建立一个强大的c自主的国家，完成父王未竟的事业。

    李元昊对群臣道：“党项和蕃族世居山林辟野，落后而松散。我要带领你们创立一个国家。既要保持党项和蕃族的本色，又要学习中国的先进文化和生产，使西夏成为一个强大的自主的国家。”

    大臣们十分激动，给李元昊深施一礼：“西平王高瞻远瞩，臣等盼望这样的大夏国早日到来。”

    于是，李元昊开始了有步骤的立国准备。

    扩建都城，升州郡。

    李元昊将兴州升为兴庆府，大兴土木，修建宫殿c官廨c楼阁c庙宇，在城墙外挖护城河。兴庆府的营造模式完全仿照唐都城长安和宋都城开封府形制，兴庆府建有宫城和外城，宫城内修建皇宫c园林c皇家手工作坊等。外城为民居，街道方形，街路较宽，并建有寺庙c商铺等。外城呈长方形，周长十八里，东西长，南北短。东西各一门，南北各两门，门上建筑城楼。东门：清和门，西门：镇远门；南门：光化门，南薰门；北门：振武门，德胜门。护城河宽十丈，引唐来渠之水，四时不竭。

    此时的西夏已经拥有夏州c银州c绥州c宥州c静州c灵州c盐州c会州c胜州c甘州c瓜州c沙州c肃州，并将新攻占的石堡c洪门等四个堡镇升为洪州c定州c威州c龙州。又以肃州为蕃和郡；甘州为镇夷郡，置宣化府。疆域空前，东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里，国力强盛。

    学习中国朝政，设立官制。

    按照宋朝的朝政管理国家，建制设置官署，立文武班，设立了中书省c枢密院c三司c御史台等。中书省为秉承皇帝意旨c掌管机要c发布政令c管理大臣奏章c民事c以及对外事宜。枢密院掌管军国机务c兵防c边备c戎马之政令c出纳密令等。三司掌管朝廷财政c钱谷出纳c盐铁农商c户籍c赋税等。御史台掌管纠察官邪c严肃纲纪c管理祭祀c朝会c狱事。

    设立开封府，专管兴庆府事宜。此外，还设立了翊卫司c官计司c受纳司c农田司c群牧司c飞龙苑c文思院c蕃学院等。

    这些官署的官员可以由党项人担任，也可以由汉人担任，选取贤者而用。李元昊设立官职相仿辽国的一国两制，凡是仿效宋朝设立的官职，汉人和党项人都可担任，如中书令c枢密使c宰相c御史大夫c侍中c太尉等；党项传统部落组织的官职，只能由党项人担任，如宁令c馍宁令c丁卢c丁弩c素赍c祖儒c吕则c枢铭等。

    置军司，益边防。

    李元昊根据国土的特征和边界周边国家的情况，以黄河为界，划分左右厢，设立十二个监军司。左厢：神勇军司c祥祐军司c嘉宁军司c黑山威福军司c静塞军司c西寿保泰军司；右厢：朝顺军司c白马强镇军司c卓啰和南军司c甘肃军司c黑水镇燕军司c西平军司。每个监军司设